Rederij Oceanwide Expeditions meldt dat op het Nederlandse cruiseschip m/v Hondius in de Atlantische Oceaan drie passagiers zijn overleden na een ernstige luchtweginfectie, vermoedelijk door het hantavirus. Onder de doden zijn een 70-jarige man en een 69-jarige vrouw uit Nederland, bevestigt het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Een derde slachtoffer is overleden, maar over diens identiteit is nog niets bekendgemaakt. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn daarnaast drie andere opvarenden ziek geworden. Een van hen, een 69-jarige Brit, is in kritieke toestand opgenomen op de intensive care in Johannesburg, waar bij hem het hantavirus daadwerkelijk is vastgesteld.
De twee andere zieken zijn bemanningsleden die nog aan boord van de Hondius verblijven en "dringend medische zorg nodig" hebben, aldus de rederij. De Kaapverdische autoriteiten weigeren vooralsnog toestemming om hen van boord te halen, al zijn lokale gezondheidsfunctionarissen wel aan boord geweest voor onderzoek. De Nederlandse overheid heeft volgens de rederij toegezegd zich in te spannen om de bemanningsleden naar Nederland over te brengen.
Het schip was op 20 maart vertrokken uit Ushuaia in Argentinië voor een 46-daagse reis richting Kaapverdië en ligt nu voor de kust bij de hoofdstad Praia. Aan boord is ruimte voor 170 passagiers, 58 bemanningsleden en 13 gidsen; volgens Buitenlandse Zaken reizen zeker tien Nederlanders mee. Een woordvoerder van het ministerie liet eerder weten dat passagiers zoveel mogelijk in hun hut moeten blijven en contact met anderen moeten beperken.
De 70-jarige Nederlandse man zou als eerste ziekteverschijnselen hebben gekregen die passen bij een hantavirusinfectie en is aan boord overleden. Zijn lichaam is volgens een Zuid-Afrikaanse woordvoerder overgebracht naar het eiland Sint-Helena, een Brits overzees gebied, al kan Buitenlandse Zaken dat niet bevestigen. De 69-jarige Nederlandse vrouw werd naar een ziekenhuis in Johannesburg vervoerd, waar zij is overleden.
Hantavirussen worden overgedragen door knaagdieren zoals muizen en ratten, bijvoorbeeld via beten, uitwerpselen of ingeademde stofdeeltjes. De infectie kan leiden tot luchtwegklachten of ernstige koorts met nierproblemen, met symptomen als vermoeidheid, koorts, misselijkheid en hoofdpijn. De WHO wijst erop dat mens-op-mensbesmetting zeldzaam is, maar in sommige gevallen kan voorkomen en dan tot ernstige longziekte kan leiden.
Een cruiseschip, ter illustratie (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage