Van pole-position kende Andrea Kimi Antonelli opnieuw geen geweldige start, waardoor hij terugviel tot de derde plaats. Uiteindelijk ging de zege alsnog naar de 19-jarige Italiaan, die zijn voorsprong in het kampioenschap verder uitbreidde.
In het raceverslag van de Grand Prix van Miami spreekt The Guardian over de "koelbloedigheid van een kampioen" die Antonelli de zege bezorgde. "De tiener mag in de VS nog niet eens legaal een drankje kopen, maar na een meeslepende race tot aan de finish had de Italiaan die zeker verdiend", stelt het Britse medium.
"De dag behoorde volledig toe aan Antonelli. Hoewel zijn zeges in China en Japan al indrukwekkend waren, was deze overwinning op het circuit rond het Hard Rock Stadium van een nog hoger niveau. Hij zal het zelf niet willen benoemen, maar deze prestatie droeg alle kenmerken van een kampioen."
The Guardian oordeelt dat de zege "volledig verdiend" was en stelt dat dit bevestigd heeft dat Mercedes nog altijd aan kop staat. "Althans, met Antonelli achter het stuur", voegt de verslaggever toe. "Russell, vooraf gezien als favoriet, moet zich nu dringend herpakken in een titelstrijd waarin Antonelli de laatste drie races domineert."
De start van de race verliep vrij hectisch. Zo probeerde Max Verstappen meteen de leiding over te nemen aan de binnenkant, maar verremde hij zich. Daardoor kon Charles Leclerc binnendoor kruisen en de leiding overnemen, waarna Verstappen de controle verloor en spinde. Wonder boven wonder kon de rest van het veld hem ontwijken, maar die fout wierp Verstappen wel terug naar de negende plaats.
"Verstappen leek alles in handen te hebben om de leiding te pakken, maar verremde zich in een poging Leclerc achter zich te houden en raakte met een wiel de natte zone in bocht 1", schrijft het Spaanse Marca. "Dat resulteerde in een perfecte 360-graden spin."
De spin van Verstappen in bocht 2 zorgde voor chaos, maar schade bleef uit voor hem.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
"Hij herstelde zich, maar viel terug naar de negende plaats en zag zijn race in rook opgaan. Vanuit de pitmuur probeerde het team nog te profiteren van de safety car in ronde negen, maar op de harde band werd het een lange race. Uiteindelijk wist hij in de chaotische slotfase nog wat posities goed te maken."
Ook Marca merkt op dat Russell "al enige tijd wat zoekende lijkt tegenover de opmars van zijn teamgenoot". "Antonelli wordt steeds zelfverzekerder en bouwt een voorsprong op die zonder pech of incidenten lastig te dichten zal zijn voor Russell. Italië blijft feestvieren in de Formule 1. Het zorgt voor frisse energie in het kampioenschap, waarin inmiddels drie (en een half) teams meedoen om de winst, al lijken Ferrari en Max Verstappen nog net een trede lager te staan dan Mercedes en McLaren."
Het Franse L'Équipe spreekt van de nodige chaos bij de start van de race in Miami, met een hoofdrol voor de spin van Verstappen. "De Red Bull maakte een 360-graden spin en zorgde voor chaos bij het uitkomen van bocht 2", valt in het raceverslag te lezen. Antonelli kon die chaos echter ontwijken doordat hij wijd was geschoten in bocht 1.
"Antonelli is niet langer alleen de mooie verrassing van het seizoensbegin, hij is een zeer serieuze titelkandidaat", stelt L'Équipe. "Toch begon het moeizaam voor de Mercedes-coureur. Zijn start was beter dan gebruikelijk, maar nog steeds wat aarzelend."
Ook is er aandacht voor de strijd om de laatste podiumplaats, die "hevig en chaotisch" was met Oscar Piastri en Charles Leclerc. "Verstappen, die tijdens de neutralisatie in ronde zes zijn pitstop maakte, kon niet op gelijke voet strijden met Leclerc, Russell en Piastri. De Nederlander reed een agressieve race, hield lang stand, maar moest in ronde 47 terrein prijsgeven."
"Uiteindelijk trok Piastri aan het langste eind in deze strijd, wat de sterke comeback van McLaren bevestigde. Leclerc maakte echter een fout in de laatste ronde, verloor nog twee posities en eindigde teleurstellend als zesde, achter Russell en Verstappen", luidde het oordeel nog voordat Leclerc door een tijdstraf van twintig seconden naar P8 werd verwezen.
In Italië is men maar al te blij met de derde zege op rij van Antonelli. "De sterkste is Italiaans en nu mogen we officieel dromen: Antonelli heeft ook de Grand Prix van Miami gewonnen en er bestaat geen twijfel meer - de 19-jarige uit Bologna is meer dan ooit een kanshebber voor de wereldtitel van 2026", oordeelt La Gazzetta dello Sport.
"Wat Antonelli liet zien, was een meesterstuk in de stijl van de groten: winnen zonder over de snelste auto te beschikken", voegt de verslaggever toe. De reden dat Mercedes niet meer de snelste auto was? De terugkeer van McLaren, stelt het Italiaanse medium.
"Het team uit Woking bracht veel updates mee en de snelheid van de papajakleurige auto's was duidelijk beter dan in de eerste drie races van het seizoen. Maar juist daarin schuilt de schoonheid van Antonelli's prestatie: hij wist de aanvallen van zijn rivalen af te slaan en beheerste als een kampioen beide cruciale fases van het weekend - kwalificatie en race."
Antonelli was opnieuw de sterkste in de Grand Prix, ondanks een matige start.
Foto door: CHANDAN KHANNA / AFP via Getty Images
Het raceverslag gaat verder met nog meer lof voor Antonelli. "Gisteren pakte hij pole-position puur op talent, vandaag reed hij een perfecte race waarin hij alle valkuilen overwon met het enthousiasme en talent van iemand die de top wil bereiken. Er werd gevreesd voor een stormachtige zondag, maar de enige 'orkaan' was Antonelli zelf, die de wereldkampioen versloeg met een magistrale race."
Aan de andere kant kende Ferrari een minder overtuigende race. Leclerc leek tot de slotfase voor de derde plaats te kunnen gaan, maar een spin en tik tegen de muur in de laatste ronde gooiden roet in het eten. "Jammer voor Ferrari, dat met Leclerc het podium in handen leek te hebben."
De tijdstraf van Leclerc wierp hem terug naar P8, waardoor Lewis Hamilton naar de zesde plaats steeg. Maar het oordeel in Italië is helder: "Dit zijn details die helaas niets veranderen aan de harde conclusie: de updates waren niet genoeg om de hiërarchie te veranderen - de achterstand op Mercedes en McLaren blijft bestaan."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport