Red Bull KTM Tech3 verschijnt tijdens de Michelin Grand Prix of France zonder Maverick Viñales aan de start. De Spanjaard is nog niet hersteld van zijn schouderoperatie en wordt komend weekend in Le Mans vervangen door Jonas Folger. De Duitser zal samen met Enea Bastianini het rijdersduo vormen tijdens de thuis Grand Prix van het Franse MotoGP team.
Maverick Viñales onderging eind maart een operatie te om een losgeraakte schroef in zijn schouder te laten verwijderen. De Tech3 Racing coureur miste daardoor al de Grand Prix van de Verenigde Staten en zijn thuisrace in Jerez de la Frontera. Na een recente check bij het Red Bull Athletic Performance Centre in Salzburg is nu ook besloten om de Franse Grand Prix over te slaan.
“Le Mans was mijn doel om terug te keren, maar ik ben nog niet sterk genoeg,” liet Viñales weten. “Het is frustrerend, maar volledig herstellen heeft prioriteit.”
De Franse Grand Prix op het Bugatti Circuit vormt komend weekend de vijfde ronde van het 2026 MotoGP seizoen .
Met ook test- en reservecoureur Pol Espargaró nog niet inzetbaar, komt Tech3 Racing uit bij een oude bekende. Jonas Folger neemt het zitje over van Viñales. De 32-jarige Duitser reed in het verleden al zijn MotoGP races voor Tech3 Racing en maakte destijds indruk met een podiumplaats op de Sachsenring in 2017. Zijn laatste invalbeurt dateert uit 2023.
“Het voelt goed om terug te keren bij Tech3 Racing,” aldus Folger. “Het wordt een uitdaging om na zo’n lange tijd weer te racen, maar ik kijk er enorm naar uit.”
“Het voelt goed om terug te keren bij Tech3 Racing,” aldus Folger. “Het wordt een uitdaging om na zo’n lange tijd weer te racen, maar ik kijk er enorm naar uit.”
Voor Tech3 Racing komt de invalbeurt op een cruciaal moment. Het team rijdt zijn thuisrace in Le Mans en wil het positieve momentum vasthouden na een sterk weekend in Jerez, waar Bastianini zich opwerkte naar de top tien in het kampioenschap .
Teammanager Nicolas Goyon benadrukt het belang van Viñales’ herstel: “Zijn gezondheid staat voorop. Tegelijk zijn we blij dat Jonas ons kan versterken tijdens dit belangrijke weekend.”
Teammanager Nicolas Goyon benadrukt het belang van Viñales’ herstel: “Zijn gezondheid staat voorop. Tegelijk zijn we blij dat Jonas ons kan versterken tijdens dit belangrijke weekend.”
De Franse Grand Prix (9 t/m 11 mei) markeert het begin van een druk Europees blok in het 2026 MotoGP seizoen. Met een invalbeurt van Folger en een in vorm verkerende Bastianini hoopt Tech3 Racing voor eigen publiek een solide resultaat neer te zetten.