DEN HAAG - Ondanks dat Maltie nog nooit in India is geweest, opent ze een Indiaas restaurant in Den Haag. Na 26 jaar in het bedrijfsleven begint ze op haar 51-jarige leeftijd toch een keer na te denken over de zin van het leven. Ze ondergaat een bekend fenomeen: de midlifecrisis. Het is tijd om haar droom werkelijkheid te maken: een eigen restaurant.
Dit is een verhaal in een rubriek over nieuwe winkels. Ben of ken jij ook een ondernemer met een bijzonder verhaal, die binnenkort een zaak start of die net heeft geopend? Mail dan naar linda.van.dijk@omroepwest.nl
Met de pensioenleeftijd boven haar hoofd denkt Maltie na over hoe ze de laatste jaren nog kan volmaken. Vragen zoals 'waar gaat het allemaal nog om?' en 'waar haal ik nou echt energie uit?' spoken door haar hoofd.
Ze komt tot de conclusie dat het voor haar draait om de interactie met mensen: 'Iedereen heeft een eigen verhaal en is echt uniek.' Bovendien wil ze zich voorbereiden voor als haar kinderen het huis uitvliegen: dan heeft ze echt iets voor haarzelf.
Ze besluit haar droom werkelijkheid te maken: een eigen restaurant openen. Dat het een Indiaas restaurant zou worden, stond ook al vast. Haar grootouders komen namelijk uit India en dat land trekt haar heel erg.
Zelf is ze er nog nooit geweest, maar ze heeft er wel zakenpartners zitten. Zo ook de zakenpartner die haar heeft geholpen met het menu.
Met het menu wil Maltie dan ook echt een verschil maken in Den Haag. 'Er zijn al veel Indiase restaurants, maar de diversiteit aan gerechten maakt ons uniek.'
De menukaart neemt je mee op een reis van 3.208 km door India: van Kashmir in het noorden tot Kanyakumari in het zuiden. De gerechten komen uit alle 28 verschillende deelstaten van India en zelfs de dranken variëren van Indiaas bier tot Indiase koffies.
Het ondernemersleven is niet helemaal nieuw voor Maltie: met haar bedrijf Rhythm Waves organiseert ze concerten voor eenzame ouderen. Vooral de ouderen die klagen dat er nooit eens iemand op bezoek komt, wil ze een dagje plezier bezorgen. De artiesten op zo'n avond spelen voornamelijk Bollywoodmuziek, want 'wie wordt daar nou niet vrolijk van?'.
Aangezien Maltie met Rhythm Waves al stond ingeschreven bij de Kamer van Koophandel, was de stap naar een eigen restaurant eenvoudiger. In de naam verwijst Maltie met 'symphony' terug naar de vrolijke bollywoodmuziek. 'Spice' is volgens Maltie daarentegen vanzelfsprekend. 'Een India zonder spice, dat bestaat gewoon niet.'
Het idee om ooit een eigen zaak te beginnen, zat al vanaf jonge leeftijd in haar hoofd. Maar, zoals ze zelf zegt, 'als je net van school komt, heb je nog geen cent te makken'.
Daarna kreeg ze een gezin met drie kinderen en werd ze daardoor echt geleefd. Nu zijn de kinderen op een leeftijd dat ze hun moeder minder nodig hebben en begon het weer te knagen.
Vooral in de coronatijd heeft Maltie veel geëxperimenteerd met koken. Haar passie voor Indiaas eten in combinatie met de ideeën van haar zakelijke partner in India 'komen nu goed tot z'n recht'. Het is nu ongeveer een half jaar sinds de opening.
Ze blikt terug op een uitdagende periode. Haar dochter spoorde haar zelfs aan om het restaurant gewoon weer te verkopen op rustige avonden. Maar Maltie houdt vol: het gaat haar echt om de mensen. Dat ze die mensen kwaliteit mag leveren. Ze hoeft ook niet uit te groeien tot een ontzettend groot restaurant, ze is allang blij als ze er op een gegeven moment inkomsten uit kan halen.
Dat is op dit moment namelijk nog niet zo: Maltie heeft er nog een parttimebaan naast om de rekeningen te kunnen blijven betalen. Hierdoor maakt ze veel uren. 'Het is even bikkelen, maar de reviews zijn gelukkig heel positief.'
Dat het Maltie echt om het contact met de mensen gaat, blijkt uit een anekdote die ze zelf vertelt over een gast die recent langskwam.
Een vrouw bleef eten met haar man en andere familieleden om haar bijna tachtigste verjaardag te vieren. Dat werd gevierd met vijf glazen wijn en veel gelach. 'Dat vind ik nou zo leuk, dat je op je tachtigste nog zo gelukkig in het leven kan staan. Zo wil ik ook oud worden.'
Source: Omroep West Den Haag