De hindoenationalistische BJP van premier Narendra Modi wint verder terrein in India. De partij is nu ook de grootste in de deelstaat West-Bengalen, tot voor kort een belangrijke tegenmacht voor Modi.
is correspondent Zuid-Azië voor de Volkskrant
De Indiase politiek wordt al ruim tien jaar gedomineerd door de Bharatiya Janata Party (BJP) van premier Narendra Modi. Zijn partij probeert het buitengewoon diverse India – met honderden talen, zes grote religies en vele regionale verschillen – te kneden tot één geheel. Niet alleen op economisch vlak, maar ook cultureel: volgens de BJP is India in essentie een hindoenatie, waarin minderheden zich moeten voegen.
Modi’s hindoenationalisme sloeg lange tijd vooral aan in het noorden van het land. In het oosten en zuiden van India klonk meer weerstand. Vooral uit deelstaten als Tamil Nadu, Kerala en West-Bengalen kwam felle kritiek. Dat komt onder meer doordat daar een sterkere regionale identiteit leeft of doordat er grotere aantallen religieuze minderheden wonen.
Nu heeft de BJP toch een van die oppositiebolwerken veroverd. In West-Bengalen wint de partij naar verwachting 208 van de 294 zetels in het deelstaatparlement. Dat blijkt uit de cijfers van de Indiase verkiezingsautoriteit, die maandag werden gepubliceerd.
Het is een belangrijke doorbraak: niet eerder werd de BJP zo groot in deze oostelijke deelstaat. De partij verslaat daarmee de 71-jarige Mamata Banerjee, die sinds 2011 aan de macht is en geldt als de nemesis van Modi.
Aan de winst ging een intensieve campagne vooraf. Zowel Modi als zijn minister van Binnenlandse Zaken, Amit Shah, reisde meerdere keren naar de deelstaat. Tijdens massarally’s spraken ze over ‘illegale immigratie’ uit buurland Bangladesh en beschuldigden ze Banerjee van een kwakkelende lokale economie.
Maar dat is vermoedelijk niet de enige verklaring voor de winst. Voorafgaand aan de verkiezingen werd bekend dat de verkiezingsautoriteit ongeveer 9 miljoen kiezers – 12 procent van alle kiesgerechtigden – van de kieslijst had geschrapt.
Volgens de BJP was de herziening van de kieslijsten noodzakelijk. Een deel van de kiezers zou zijn overleden of verhuisd, een ander deel moet bij rechtbanken met documenten opnieuw aantonen dat ze stemrecht hebben.
Het waren disproportioneel veel vrouwen en kiezers met moslimnamen die van de kieslijst verdwenen, bleek uit onderzoek. Indiase moslims steunen voornamelijk seculiere partijen en stemmen zelden op de BJP.
Banerjee is niet de enige Modi-kritische politicus die maandag een nederlaag incasseerde. In de zuidelijke staat Tamil Nadu verloor M.K. Stalin (73) de deelstaatverkiezingen van een regionale concurrent. Als zowel Stalin als Banerjee wegvalt, zijn er weinig gezaghebbende politici over die tegenwicht kunnen bieden aan de BJP.
De winst in West-Bengalen geeft premier Modi opnieuw wind in de zeilen. Tot voor kort was de gedachte dat de BJP zich enkel staande hield tegenover andere nationale partijen zoals de Congrespartij, maar moeite had met regionale partijen omdat de BJP minder goed zou aanvoelen wat er op lokaal niveau speelde.
Die opvatting werd maandag opnieuw gelogenstraft. De BJP won in West-Bengalen van Banerjee en haar regionale TMC. Eerder gebeurde dat al in Odisha (2024) en in Delhi (2025).
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant