Het Grondwettelijk Hof in België heeft bepaald dat vanaf 1 januari 2027 alle winkels weer tabak mogen verkopen. De Belgische regering laat weten geen nieuwe wet te maken om een eerder ingevoerd verbod voor grotere winkels te behouden, waardoor die regeling automatisch vervalt. De uitspraak is relevant voor zowel de Belgische detailhandel als Nederlandse ondernemers in de grensstreek.
Sinds april geldt in België een verbod op de verkoop van sigaretten, sigaren, filters en sigarettenpapier in winkels van meer dan 400 vierkante meter. Kleinere zaken, zoals buurtwinkels en krantenkiosken, mogen wel tabaksproducten verkopen, maar moeten die uit het zicht houden van klanten. Die striktere regels maakten onderdeel uit van het antirookbeleid van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke.
Belangenorganisatie Buurtsuper.be en tabaksproducent Philip Morris Benelux stapten direct na de invoering van de wet naar het Grondwettelijk Hof. Zij stelden dat het onderscheid tussen grotere en kleinere winkels bij de verkoop van tabak ongelijk en daarmee discriminerend is. Het hof gaf hen gelijk en besloot dat de ongelijke behandeling niet gerechtvaardigd is.
Het Grondwettelijk Hof gaf de federale regering tot 1 januari 2027 de tijd om een nieuwe regeling te maken die wel juridisch standhoudt. Als dat niet lukt, zou het verbod voor grote winkels verdwijnen. Minister Vandenbroucke heeft nu bevestigd dat er geen alternatief wetsvoorstel komt, melden Belgische media. Volgens De Standaard heeft de regering nog wel naar andere mogelijkheden gekeken, maar leverde dat geen werkbare oplossing op.
Door dit besluit ontstaat vanaf begin 2027 opnieuw een gelijk speelveld: dan kunnen zowel grote als kleine winkels in België tabaksproducten verkopen. Wel blijft er een zogenoemd uitstalverbod gelden in grote winkels, waardoor sigaretten en andere tabakswaren daar niet zichtbaar in de schappen mogen liggen. Voor klanten verandert daarmee vooral waar ze tabak kunnen kopen, niet hoe prominent de producten te zien zijn.
De Belgische koers heeft ook gevolgen over de grens. Nederlandse ondernemers in grensregio’s klaagden al dat klanten uitwijken naar Duitsland en België voor goedkopere boodschappen en brandstof. Kleine en middelgrote supermarkten worden extra geraakt door het Nederlandse tabaksverbod dat voor alle supermarkten geldt. Vanaf 2027 wordt het voor Nederlanders nog eenvoudiger om vlak over de grens in België sigaretten te kopen.
Pakje sigaretten (Afbeelding ter illustratie)
Source: Fok frontpage