Hantavirus Besmetting tussen mensen is zeldzaam. Een Nederlands koppel en een Duitser zijn na de uitbraak van het virus overleden. Een Britse passagier is in kritieke toestand naar een ziekenhuis in het Zuid-Afrikaanse Johannesburg overgebracht.
Een luchtfoto van de Hondius, het cruiseschip dat voor anker ligt voor de kust van de hoofdstad van Kaapverdië.
Mogelijk heeft het hantavirus zich van mens op mens overgedragen op het Nederlandse cruiseschip de Hondius. Dat meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dinsdag. Het schip ligt nog altijd voor anker voor de kust van de Kaapverdische hoofdstad Praia in de Atlantische Oceaan.
„We weten dat sommige van de gevallen nauw contact met elkaar hebben gehad”, zei epidemioloog Maria van Kerkhove van de WHO tijdens een persconferentie. „En overdracht van mens tot mens kan zeker niet worden uitgesloten, dus als voorzorg gaan we daarvan uit.” Het risico voor het bredere publiek blijft volgens de gezondheidsorganisatie laag.
Ondertussen heeft Oceanwide Expeditions, de Nederlandse rederij die het schip bezit, laten weten dat twee bemanningsleden met klachten, een Nederlander en een Brit, per helikopter worden geëvacueerd. Ze zullen medische zorg krijgen. In een interview met de Amerikaanse zender NBC News zei de rederij dat hun medische toestand stabiel is.
Een Nederlands koppel van rond de zeventig jaar oud en een Duitser zijn na de uitbraak van het virus overleden. Een Britse passagier is in kritieke toestand naar een ziekenhuis in het Zuid-Afrikaanse Johannesberg overgebracht, hij ligt daar op de spoedeisende hulp. Het virus is tot nu toe alleen bevestigd bij de overleden vrouw van het Nederlandse koppel en de Brit in het ziekenhuis.
Mens op mens overdracht van het hantavirus is zeldzaam, meestal wordt het overgedragen door het inademen van deeltjes in de lucht afkomstig van urine, speeksel of uitwerpselen van een knaagdier. Maar van ratten aan boord lijkt volgens Van Kerkhove geen sprake. De WHO vermoedt dat de uitbraak op het cruiseschip wordt veroorzaakt door de Andes-variant van het virus. Dat is de enige variant waarvan er gevallen bekend zijn van besmetting tussen mensen.
De Andes-variant is onder meer te vinden in Argentinië, waar het Nederlandse koppel aan boord ging. De gezondheidsorganisatie gaat er nu van uit dat de Nederlanders aan land besmet zijn geraakt, mogelijk tijdens het vogelspotten of een andere buitenactiviteit, en zo het virus aan boord hebben gebracht.
Na de evacuatie van de twee bemanningsleden vaart het schip mogelijk door naar de Canarische eilanden, melden verschillende media. Daar zou verdere medische screening kunnen plaatsvinden door de WHO en mogelijk ook Nederlandse gezondheidsautoriteiten.
Het geankerde schip is in de tussentijd opnieuw bevoorraad, zegt Van Kerkhove. Iedereen met symptomen aan boord van het schip en degenen die voor de patiënten zorgen, dragen volgens haar beschermend materiaal.
De WHO probeert intussen contact op te nemen met passagiers van de vlucht tussen Sint Helena en Johannesberg die op 25 april door de Nederlandse vrouw is genomen na overleden van haar man. De vrouw was besmet met het hantavirus en werd tijdens haar reis onwel, waarna ze overleed in een ziekenhuis in Johannesberg.