Het is onduidelijk waar het cruiseschip dat is getroffen door een uitbraak van het hantavirus, moet aanmeren. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) was het schip welkom op de Canarische eilanden, maar Spanje spreekt dat tegen. Het stuurt eerst een medisch team aan boord voor onderzoek. Drie zieken gaan voor medische evacuatie naar Nederland.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Het cruiseschip de Hondius ligt sinds zondag voor de kust van zijn eindbestemming Kaapverdië, nadat bij zeven passagiers een besmetting met het hantavirus werd vastgesteld of wordt vermoed. Drie van hen, een Nederlands koppel en een Duitser, zijn overleden. Een Britse passagier ligt in kritieke toestand in een ziekenhuis in Zuid-Afrika. Vanwege de ziekte-uitbraak aan boord geeft Kaapverdië het schip geen toestemming om aan te meren.
Over waar en wanneer de 88 passagiers en 61 crewleden wel van boord kunnen, bestaat nu verwarring. ‘Het huidige plan is dat het schip zijn reis naar de Canarische Eilanden voortzet’, zei Maria van Kerkhove, waarnemend directeur van de WHO’s Afdeling voor Epidemie- en Pandemiebestrijding dinsdag, tegen verslaggevers in Genève. Spanje zegt ‘het schip te verwelkomen om een volledig onderzoek te kunnen uitvoeren’.
Het Spaanse ministerie van Volksgezondheid weersprak dit bericht later. Spanje neemt ‘geen enkele beslissing’ over het aanmeren van het cruiseschip zolang ‘de epidemiologische gegevens’ niet zijn geanalyseerd, aldus het ministerie op X.
Wel beloofde de Spaanse autoriteiten dinsdagmiddag een team van medisch experts aan boord te laten gaan van de Hondius om onderzoek te doen. ‘Dit zal helpen bij beslissingen over de repatriëringsprocessen en de route van het schip’, verklaarde het Spaanse ministerie van Volksgezondheid na overleg met de Wereldgezondheidsorganisatie.
Drie zieke opvarenden worden alvast van boord gehaald en voor medische evacuatie naar Nederland gebracht, maakte het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag bekend. Het gaat om een passagier en twee crewleden, onder wie één Nederlander.
De Hondius vaart voor de Nederlandse rederij Oceanwide Expeditions. Het bedrijf biedt sinds dertig jaar kleinschalige cruises door het poolgebied aan – de Hondius is, met plek voor 170 passagiers, het grootste schip uit de vloot van het bedrijf. Bij de reizen die Oceanwide Expeditions aanbiedt, ligt de nadruk op een combinatie van activiteiten op zee en land ‘die de gasten dichter bij de natuur brengen’, aldus de website van het bedrijf.
Het schip vertrok op 1 april voor de zogenoemde Atlantic Odyssey, een reis die de migratieroute van vogels als Noordse Sternen en Grote Jagers volgt. De reis begon in Ushuaia, het zuidelijkste puntje van Argentinië. Het schip kwam daarna langs de Arctische kust, de eilanden Zuid-Georgië, Gough-eiland en Tristan da Cunha. Na 32 nachten op zee bereikte de Hondius zondag Kaapverdië. De cruise kost tussen de 14 duizend en 22 duizend euro per persoon.
Het heeft even geduurd voordat werd vastgesteld dat het hantavirus rondwaarde op de Hondius. De 70-jarige Nederlandse man die aan het virus is gestorven, overleed al op 11 april, nadat hij vier dagen eerder last kreeg van griepverschijnselen. Zijn stoffelijk overschot ging op 24 april van boord op Sint-Helena, samen met zijn 69-jarige vrouw die zijn repatriëring begeleidde. Zij overleed een dag later bij aankomst op het vliegveld van Johannesburg, vlak voordat ze haar aansluitende vlucht naar Nederland zou nemen.
Een Britse passagier werd op 27 april voor medische behandeling naar een ziekenhuis in Johannesburg overgebracht. Dat ziekenhuis stelde afgelopen zondag vast dat de man besmet was met het hantavirus. Maandag overleed aan boord van de Hondius nog een Duitse passagier. Of hij met het hantavirus was besmet, is nog onduidelijk.
Het hantavirus komt doorgaans vooral voor bij ratten en knaagdieren. Zij worden er zelf niet ziek van, maar kunnen het virus overdragen op mensen, voor wie een besmetting wel gevaarlijk is. Virusoverdracht van mens tot mens is zeer zeldzaam. Toch gaat de WHO ervan uit dat dit bij enkele passagiers Hondius, die ‘zeer intiem contact’ hadden, is gebeurd. De Nederlandse man die als eerste ziek werd, raakte vermoedelijk besmet voordat hij aan boord ging.
De WHO benadrukt tegelijkertijd dat de Spanjaarden zich geen zorgen hoeven maken over besmettingsgevaar wanneer het schip daar eventueel aanmeert. ‘Het risico voor het grote publiek is laag’, zei WHO-epidemioloog Maria van Kerkhove dinsdag. ‘Dit is geen virus dat zich verspreidt zoals de griep of covid-19.’ Maar het Spaanse ministerie van Volksgezondheid neemt liever het zekere voor het onzekere.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant