De verwachtingen waren hooggespannen, maar vooralsnog heeft Toprak Razgatlioglu die nog niet kunnen waarmaken. De drievoudig World Superbike-kampioen maakte afgelopen winter de overstap naar de MotoGP, waarin hij uitkomt voor Pramac Racing. Een groot succes is het tot nu toe nog niet, want op de Yamaha scoorde hij tot dusver pas één punt.
Aan de prestaties van Razgatlioglu zelf ligt het niet, want hij doet qua snelheid weinig onder voor merkgenoten Fabio Quartararo - die al jaren als de sterkste Yamaha-rijder geldt - en Jack Miller. Het grote probleem is de motor van Yamaha. Voor 2026 is de Japanse fabrikant overgestapt op een V4-motorblok, maar door die overstap is het merk nu langzamer dan vorig jaar. Alle rijders rijden hierdoor in de achterhoede.
Dat doet Razgatlioglu pijn. De Turk streed in het World Superbike jarenlang om de zeges, maar daar gaat hij in de MotoGP voorlopig niet in de buurt komen. Dat komt mede doordat hij moeite heeft met de engine braking van zijn motorfiets. "Ik ben hier heel verdrietig over", erkent Razgatlioglu. Het doet ook wat met zijn motivatie.
"Ik ben echt boos op de motor, want dit heb ik niet onder controle. We hebben elektronica, maar ik heb niets achter de hand. Ik rijd gewoon met deze set-up en de motor stopt niet. De anderen zijn sneller omdat ik de motor niet kan laten stoppen. Dat is heel moeilijk. Soms denk ik er zelfs aan om terug naar binnen te gaan, naar de pits. Maar goed, we blijven proberen en we blijven leren."
Het leven in de achterhoede van de MotoGP bevalt Toprak Razgatlioglu niet echt.
Foto door: Burak Akbulut - Anadolu - Getty Images
De problemen van Razgatlioglu spelen vooral in de eerste fase van de race, als hij op nieuwe banden onderweg is. De achterkant duwt de voorkant van de motor als het ware vooruit in remzones, waardoor de motorfiets minder vertraagt dan gehoopt. Pas zodra de banden beginnen te slijten, komt daar verandering in en kan Razgatlioglu beter remmen.
"Ik ben ook moe en ik geniet er niet van", vervolgde Razgatlioglu. "Het is echt moeilijk om met deze motor te rijden. Maar in de laatste ronden begon ik er weer van te genieten en voelde ik me gemotiveerder, omdat ik reed zoals Toprak. Alleen was het toen al te laat."
Razgatlioglu is niet de enige Yamaha-rijder die het moeilijk heeft met de huidige situatie binnen het merk. Dat geldt ook voor Quartararo, die zijn frustratie regelmatig uit in zijn gesprekken met de media. "Ik kijk naar de andere Yamaha-rijders en normaal gesproken is Fabio hier erg sterk", liet Razgatlioglu in Jerez optekenen.
"Maar met dit nieuwe project probeert hij ook het maximale eruit te halen en pusht hij enorm hard. Ook voor hem is het erg lastig. Maar aan het einde van de race had ik een goed tempo, vergelijkbaar met Fabio. Ik reed soortgelijke rondetijden", probeerde de Turk het positief te bekijken. "Alleen is het dan te laat. We moeten mijn potentieel al aan het begin van de race laten zien, met de nieuwe band."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport