Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Schotland.
Schotland heeft een wat lastige vroege WK-geschiedenis. Zo waren ze er bij de eerste drie toernooien niet bij, omdat ze zich teruggetrokken hadden uit de FIFA, wegens de door FIFA opgelegde verplichting om spelers die aan de Olympische Spelen van 1928 mee hadden gedaan deels te betalen voor hun onkosten. In 1950 waren ze weer FIFA-lid, maar deden ze naar eigen keuze niet mee, omdat ze niet de Britse kampioen waren - dat was Engeland. Daarna werd het allemaal wat normaler, met in totaal acht deelnames aan het WK en daarmee een record: geen enkel ander land plaatste zich vaker voor het WK zonder ooit door de groepsfase heen te komen.
Het is alweer even geleden dat we de Tartan Army op het WK hebben gezien: 1998 was de laatste keer, opmerkelijk genoeg zaten ze toen óók bij zowel Brazilië als Marokko in de groep, nu zit Haïti er nog bij, in plaats van Noorwegen. De Schotten deden het in de kwalificatie goed, tegen Denemarken, Griekenland en Wit-Rusland werden in zes wedstrijden dertien punten gepakt, goed voor groepswinst en eindelijk weer een WK-ticket.
SportlandSchotland is één van de oudste voetballanden op aarde, natuurlijk is de sport er erg groot - de Old Firm tussen Celtic en de Rangers is een legendarische rivaliteit. Het is daarnaast de bakermat van het golf, The Open Championship is nergens zo vaak gespeeld als op het eeuwenoude St Andrews. Rugby doet het natuurlijk ook bijzonder goed, met intense wedstrijden om de Six Nations Championship en vurige strijd tijdens het WK.
Aan tafel!Het met afstand bekendste Schotse gerecht is natuurlijk haggis: schapenorgaanvlees met kruiden, doorgaans geserveerd met 'neeps and tatties' - koolraap en aardappelen. Fish and chips is ook overal te krijgen, maar is meer Brits dan puur Schots. Schotse wisky is natuurlijk het voornaamste drankje met alcohol in de Schotse landen, het is wereldberoemd. Ook zonder alcohol is er wel wat Schots te vinden: Irn-Bru, een feloranje frisdrank met een soort kauwgombalsmaak.
Wat zeggen de bookmakers?Het systeem met beste nummers drie is uiteraard per definitie oneerlijk, maar dat maakt Schotland begrijpelijkerwijze weinig uit: het geeft de ploeg een grote kans om na acht mislukte pogingen eindelijk door de groepsfase te komen, zeker met Haïti in de groep. Je krijgt er maximaal zo'n 1,4 keer je inzet voor, hoewel de wedkantoren er wel min of meer van uit gaan dat het dan in de eerste knock-outronde eindigt. Met noteringen van maximaal 151 voor een finaleplek en zo'n 301 voor de wereldtitel staan ze rond de dertigste plek - opvallend genoeg staan de Schotten op het rijtje favorieten een stuk hoger dan in het rijtje kanshebbers voor een finaleplek.
Wereldranglijst: 43eAantal WK-deelnames: 8Beste WK-prestatie: Groepsfase (1954, 1985, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1998)Topscorer aller tijden: Kenny Dalglish/Denis Law (30)Recordinternational: Kenny Dalglish (102)Bondscoach: Steve Clarke
Schotland
Source: Fok frontpage