Willem II heeft dinsdag een emotioneel duel in de play-offs om promotie naar de Eredivisie gewonnen. De Tilburgers waren met 0-1 te sterk voor RKC Waalwijk in de heenwedstrijd in de tweede ronde.
Normaal gesproken zou de focus van Willem II deze week volledig op de play-offs hebben gelegen, maar door hartverscheurend nieuws binnen de selectie was dat anders. Mounir El Allouchi en zijn vrouw verloren vorige week hun dochtertje.
El Allouchi was niet in staat om te starten, maar wilde wel graag op de bank plaatsnemen. Daarvandaan zag de middenvelder van Willem II in de twintigste minuut een mooi gebaar vanaf de tribunes. Supporters klapten voor hem en zongen You'll Never Walk Alone. El Allouchi was zichtbaar geëmotioneerd door het gebaar.
Het was het opvallendste moment van de eerste helft in het Mandemakers Stadion, waarin beide ploegen nauwelijks gevaar stichtten. In de tweede helft kwam daar verandering in. Na een uur moest RKC met tien man verder door een tweede gele kaart voor Jesper Uneken.
Willem II profiteerde vrijwel meteen van de overtalsituatie en kwam drie minuten later op voorsprong. De bezoekers werden daarbij geholpen door RKC-middenvelder Godfried Roemeratoe, die de bal bij een corner in eigen doel werkte.
Een kwartier voor tijd kwam El Allouchi onder luid applaus van het publiek in het veld. De middenvelder kreeg in de slotfase een kans op de 0-2, maar zijn schot werd geblokt. Willem II gaf de zege niet meer weg en begint zaterdag (aftrap om 16.30 uur) met een voorsprong aan de return in Tilburg.
RKC had in de eerste ronde van de play-offs via penalty's afgerekend met Roda JC. Door de ontsnapping kwam er nog geen einde aan de carrière van Michiel Kramer, die tegen Willem II in de slotfase binnen de lijnen kwam. Willem II had in de eerste ronde een vrije doortocht.
De winnaar van het tweeluik tussen RKC en Willem II neemt het in de halve finale van de play-offs op tegen Almere City of De Graafschap. Die twee ploegen spelen woensdag de heenwedstrijd in Flevoland. De winnaar van de halve finale speelt in de eindstrijd van de play-offs tegen de nummer zestien van de Eredivisie.
Source: Nu.nl sport