De Mexicaanse miljardair Ricardo Salinas Pliego is volgens een aanklacht in de Verenigde Staten opgelicht voor zo'n 450 miljoen dollar door een nepbankier. De 63-jarige Vladimir Sklarov, die gebruikmaakte van meerdere aliassen, is dit weekend in de VS gearresteerd op verdenking van grootschalige fraude.
Sklarov presenteerde zich als eigenaar van Astor Asset Group, een bedrijf dat hij volgens justitie volledig verzon. Hij deed zich voor als ervaren kredietverstrekker met nauwe banden met de invloedrijke Astor-familie, bekend van grote vastgoedbezittingen in New York en het luxehotel Waldorf Astoria. Daarmee wist hij het vertrouwen van de Mexicaanse zakenman te winnen.
In de aanklacht noemt het Openbaar Ministerie de naam van het slachtoffer niet, maar eerdere gerechtelijke documenten wijzen volgens persbureau AP op Salinas Pliego. De mediamagnaat vertelde vorig jaar al aan The Wall Street Journal dat hij was opgelicht en zei zich daarvoor te schamen. "Ik voel me echt een idioot. Hoe kon ik hierin trappen?", zei hij in dat interview.
De fraude begon toen Salinas in 2021 op zoek was naar een lening van 100 miljoen dollar om in cryptovaluta te investeren. Sklarov en een handlanger zegden in juli van dat jaar minstens 115 miljoen dollar toe, onder de voorwaarde dat aandelen van een bedrijf van Salinas tijdelijk als onderpand zouden dienen en niet verkocht mochten worden. Volgens justitie overtrad Sklarov die afspraak vrijwel direct.
In plaats van de aandelen vast te zetten, verkocht Sklarov ze en gebruikte hij een deel van de opbrengst om de toegezegde lening uit te keren. De rest, naar verluidt honderden miljoenen dollars, hield hij zelf achter. Salinas ontdekte volgens de aanklacht pas in 2024 dat de aandelen waren verkocht en dat hij zwaar was benadeeld.
Over de achtergrond van Sklarov lopen de lezingen uiteen. De aanklacht stelt dat hij uit Griekenland komt, terwijl The Wall Street Journal hem omschrijft als een in Oekraïne geboren Amerikaan die eerder is veroordeeld voor fraude. Hij zal zich in de VS voor de rechter moeten verantwoorden voor de vermeende oplichting van de miljardair.
Een willekeurige AI oplichter, NIET de dader (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage