Project Freedom wordt voorlopig gepauzeerd. Dat zegt president Donald Trump over het Amerikaanse proefballonnetje om schepen te helpen veilig door de Straat van Hormuz te varen. De VS lijkt te hinten op een akkoord met Iran en daarmee een einde aan de oorlog.
Trump kondigde dinsdagavond aan dat hij Project Freedom zal pauzeren. Volgens hem hebben de Amerikanen "geweldige vooruitgang" geboekt in onderhandelingen met Iran. De Verenigde Staten zijn al bijna een maand aan het onderhandelen met Iran over een definitief vredesakkoord.
Project Freedom is een poging van de Amerikaanse regering om de honderden schepen die vastliggen voor de Straat van Hormuz veilig door de nauwe zeestraat te krijgen.
Het is onduidelijk of dat door middel van escortes of via bescherming op afstand moet gebeuren. Buitenlandminister Marco Rubio hintte dinsdag op dat laatste. Volgens de bewindsman wordt er extra materieel in gereedheid gebracht om de "defensieve paraplu" voor het scheepvaartverkeer te vergroten.
Na de Amerikaans-Israëlische aanvallen wierpen Iraanse autoriteiten een blokkade op in de Straat van Hormuz, die een belangrijke ader in de wereldwijde energiehandel is.
Iran heeft nog niet op Trumps pauzering van Project Freedom gereageerd. Het Witte Huis was dinsdagavond ook niet bereikbaar om de voortgang in de gesprekken met Iran toe te lichten, meldt persbureau Reuters.
De VS lijkt te hinten op een einde aan de oorlog met Iran. Een paar uur voor de aankondiging van Trump meldde Rubio dat de VS zijn doelen in het Midden-Oosten heeft behaald. "Operation Epic Fury is afgerond", zei Rubio over de militaire operatie van de Amerikanen in Iran, die op 28 februari begon.
De situatie rond de Straat van Hormuz - een van de belangrijke twistpunten tussen Iran en de VS - is nog altijd precair. Iran noemde Project Freedom een schending van het staakt-het-vuren dat beide landen vier weken geleden afspraken.
Het Iraanse regime gebruikt de blokkade van de zeestraat om tol te heffen en als drukmiddel in onderhandelingen met de VS. Hoe hoger de energieprijzen als gevolg van de blokkade worden, hoe meer druk andere landen op de VS zullen zetten om tot een akkoord te komen, is de gedachte.
Rubio herhaalde dinsdag dat Iran niet het recht heeft om de Straat van Hormuz te blokkeren. Als tegenreactie blokkeert het Amerikaanse leger al wekenlang Iraanse havens en probeert het schepen veilig door de zeestraat heen te loodsen - Project Freedom dus.
Dinsdag meldden de Verenigde Arabische Emiraten voor de tweede keer in twee dagen dat ze werden aangevallen door Iraanse drones. De Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth zei dinsdag tijdens zijn wekelijkse persbriefing in het Pentagon dat het staakt-het-vuren met Iran ondanks alles standhoudt.
Of er op korte termijn een doorbraak in de vredesonderhandelingen tussen de VS en Iran komt, is nog maar de vraag. Tot nu toe is er één onderhandelingsronde geweest waarbij beide delegaties direct met elkaar spraken. Die gesprekken in Pakistan liepen op niets uit.
Source: Nu.nl algemeen