Hantavirus Naar verwachting arriveert het Nederlandse cruiseschip, dat nu nog bij de kust van Kaapverdië ligt, met de overgebleven 88 passagiers en 59 bemanningsleden de komende dagen op de Spaanse Canarische Eilanden. Het lokale bestuur daar zit echter niet te wachten op de komst van het schip.
Een luchtfoto van het Nederlandse cruiseschip Hondius, voor de kust van Kaapverdië, op 5 mei.
Twee passagiers van het Nederlandse cruiseschip MV Hondius, gelegen voor de kust van Kaapverdië, zijn besmet met het Andesvirus, een variant van het hantavirus. Van deze specifieke variant is bekend dat het bij nauw contact van mens op mens overdraagbaar is. Dat kwam naar voren tijdens een presentatie van de Zuid-Afrikaanse minister van Volksgezondheid in het parlement op woensdag, aldus persbureau Reuters. Het gaat om een van de overleden opvarenden en om een Britse vrouw die in Zuid-Afrika in het ziekenhuis ligt.
Drie opvarenden van de MV Hondius, onder wie een Nederlands echtpaar, kwamen eerder te overlijden door een luchtweginfectie na besmetting met het hantavirus. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat er nog zeker vier andere besmettingen met het virus bevestigd zijn bij passagiers van het cruiseschip.
Door het de Andesvariant van het virus kunnen mensen hoge koorts en ademhalingsproblemen krijgen, soms met ernstige longproblemen en hartfalen tot gevolg. Volgens het RIVM kan 30 tot 50 procent van de besmette mensen overlijden aan het Andesvirus. Het RIVM schrijft dat deze variant van het hantavirus niet voorkomt buiten Noord- en Zuid-Amerika.
De Andesvariant is het enige hantavirus dat zich van mens op mens kan verspreiden. De andere virussen worden verspreid door knaagdieren. Besmette knaagdieren worden niet ziek van het virus, maar kunnen wel andere knaagdieren en mensen besmetten. In (opgedroogde) ontlasting en speeksel van besmette dieren kan het virus twee weken overleven. Via stofdeeltjes kan het virus op mensen, die bijvoorbeeld aan het werk zijn in de tuin, worden overgedragen. Knaagdieren kunnen het virus ook overdragen door voedsel te besmetten of mensen te bijten.
De Wereldgezondheidsorganisatie stuitte aan boord van de MV Hondius niet op ratten of andere knaagdieren. Mogelijk heeft een mens het hantavirus buiten het cruiseschip opgelopen, waarna het virus werd ‘meegenomen’ aan boord, stelde WHO-deskundige Maria Van Kerkhove dinsdag.
Mogelijk was een Nederlands echtpaar, dat op 1 april in Argentinië aan boord stapte, als eerst besmet, aldus de WHO. De 70-jarige man overleed na bijna drie weken ziekt te zijn geweest eind april, zijn 69-jarige vrouw overleed kort erna in een Zuid-Afrikaans ziekenhuis. Ze was op weg naar huis met het stoffelijk overschot van haar man. Ook een Duits bemanningslid stierf.
Een besmette Brit, die eind april ziekteverschijnselen kreeg, ligt na evacuatie nog op de intensive care-afdeling van een ziekenhuis in Zuid-Afrika. In het Zwitserse Zürich wordt ook een oud-passagier behandeld bij wie het hantavirus is vastgesteld, aldus de overheid.
Er zouden nog 88 passagiers en 59 bemanningsleden aan boord zijn, afkomstig uit 23 verschillende landen. Drie opvarenden die symptomen vertonen, worden woensdagochtend lokale tijd geëvacueerd, zo meldt persbureau ANP op basis van informatie van de cruisemaatschappij OceanWide. De drie passagiers zullen mogelijk worden opgevangen in Nederland. Het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) bereidt zich naar eigen zeggen voor op de mogelijke komst van een besmette passagier.
Omdat de gezondheidszorg van Kaapverdië volgens de WHO niet is toegerust op deze situatie, zal het schip verder doorvaren naar de Spaanse Canarische Eilanden. Aan boord bevinden zich ook Spanjaarden.
Spanje gaf daarom toestemming voor het aanleggen van de MV Hondius, maar de president van de Canarische Eilanden voelt niets voor de komst van het schip: „Ik kan niet toestaan dat het schip aanmeert in de Canarische Eilanden”, zegt Fernando Clavijo tegen radiozender COPE. „Deze keus is niet gebaseerd op technische criteria, noch is ons genoeg informatie verschaft.” Hij wil met de Spaanse regering in gesprek.