De MotoGP reist komend weekend af naar Le Mans voor de Michelin Grand Prix de France, de vijfde ronde van het 2026 seizoen. Na Jerez wacht opnieuw een klassieker, met Johann Zarco en Fabio Quartararo als grote publiekslievelingen voor een uitverkocht Frans circuit. Kan Zarco, na zijn verrassende winst in 2025, komend weekend opnieuw voor een verrassing zorgen?
Johann Zarco keert komend weekend terug op de plek waar hij in 2025 voor een historisch moment zorgde. De Castrol Honda LCR-coureur werd toen de eerste Franse winnaar van de Franse Grand Prix in de MotoGP sinds 1954. Ook dit jaar komt de Honda coureur met vertrouwen naar Le Mans, na een sterke kwalificatie en een zevende plaats onlangs op Circuito de Jerez – Angel Nieto. Fabio Quartararo hoopt eveneens op magie voor eigen publiek. De Monster Energy Yamaha MotoGP coureur kende op maandag na de Spaanse Grand Prix een positieve testdag in Jerez en Yamaha lijkt met nieuwe updates voorzichtig vooruitgang te boeken. Toch blijven de verwachtingen realistisch, al heeft ‘El Diablo’ vaker bewezen dat hij op pure klasse iets extra’s kan brengen.
Marco Bezzecchi en Aprilia Racing reizen ondanks het einde van hun ongeslagen zondagreeks (Alex Márquez wist in Jerez op zondag te winnen) als referentie naar Frankrijk. Bezzecchi werd tweede in Jerez en vergrootte zijn WK voorsprong naar elf punten op teamgenoot Jorge Martín. De Spanjaard, winnaar van de Franse Grand Prix in 2024, werd vierde in Jerez na een sterke opmars vanaf de tiende startplaats.
Ook het Trackhouse MotoGP Team kende een sterk weekend in Jerez. Ai Ogura en Raúl Fernández finishten als vijfde en zesde, waardoor alle vier de vaste Aprilia’s in de top zes eindigden.
Bij Ducati waren de emoties in Jerez verdeeld. De zaterdag leverde nog een 1-2 op in de bijzonder verlopen Sprint, maar zondag eindigde voor het Ducati Lenovo Team in mineur. Marc Márquez crashte al in de tweede ronde, terwijl Francesco Bagnaia uitviel met technische problemen. Marc Márquez kijkt inmiddels tegen een achterstand van 44 punten op Bezzecchi aan, Bagnaia daarentegen heeft zijn achterstand gedurende de eerste vier Grand Prix weekenden al op zien lopen tot 67 punten op zijn VR46 Riders Academy collega en nieuwe toekomstige teamgenoot.
Fabio Di Giannantonio is momenteel de best geklasseerde Ducati rijder in de tussenstand van het kampioenschap. De Pertamina Enduro VR46 Racing Team coureur werd derde in Jerez en klom naar de derde plaats in de WK-stand. Álex Márquez reist na zijn overwinning in de Spaanse Grand Prix eveneens met vertrouwen af naar Le Mans.
KTM kende in Jerez een lastig weekend. Enea Bastianini was met P8 de beste KTM RC16 coureur, voor Pedro Acosta en Brad Binder. Maverick Viñales ontbreekt in Frankrijk; de Duitser Jonas Folger neemt bij Red Bull KTM Tech3 zijn plaats in.
Honda mikt op verdere progressie met Zarco als speerpunt, terwijl Luca Marini, Joan Mir en Diogo Moreira hopen op een beter weekend dan in Spanje. Bij Yamaha moeten naast Quartararo ook Álex Rins, Jack Miller en Toprak Razgatlıoğlu proberen terug te keren in de punten.
Le Mans staat garant voor een uitverkocht huis, drukbezette en overvolle campings, lawaai, passie en vaak ook onvoorspelbaar weer. Met Aprilia in topvorm, Ducati uit op revanche en twee Franse publiekshelden in de hoofdrol belooft de Franse Grand Prix opnieuw een belangrijk ijkpunt te worden in de vroege titelstrijd.