Samsung Electronics passeerde woensdag de grens van 1 biljoen dollar in marktwaarde, als tweede Oost-Aziatische bedrijf. Bijzonder, want een jaar geleden zag het er nog somber uit voor de elektronicagigant uit Zuid-Korea.
is economieredacteur van de Volkskrant en schrijft over technologie. Hij volgt de ontwikkelingen rond de chipindustrie en kunstmatige intelligentie.
In maart vorig jaar bood Samsung zijn aandeelhouders nog excuses aan vanwege de slechte prestaties. De waarde van het aandeel was het jaar ervoor met bijna 20 procent gedaald. Bij de verkoop van onder meer telefoons, televisies en computerchips had het bedrijf marktaandeel verloren. ‘Alsjeblieft, wordt weer een wereldwijde techleider’, smeekte een aandeelhouder het bestuur bij de jaarvergadering.
Ruim een jaar later zijn excuses niet meer nodig. De waarde van Samsungs aandelen is in een jaar tijd meer dan verviervoudigd. In het eerste kwartaal van 2026 behaalde het bedrijf een recordomzet van 133 biljoen won (79 miljard euro), bleek vorige week.
De comeback van Samsung heeft vooral te maken met de gigantische vraag naar computerchips voor kunstmatige intelligentie. Samsung is specialist in de productie van geheugenchips, belangrijk voor AI omdat ze efficiënt grote hoeveelheden data kunnen opslaan en weer ophalen. Even leek het bedrijf de AI-boot te missen, omdat het niet in staat was aan de hoge eisen van onder meer chipontwerper Nvidia te voldoen, maar inmiddels lukt dat wel.
Klanten staan nu in de rij bij Samsung en diens Zuid-Koreaanse concurrent, de eveneens in geheugenchips gespecialiseerde fabrikant SK Hynix, om meerjarencontracten voor geheugenchips af te sluiten. Een ongebruikelijke situatie in de chipindustrie, waar doorgaans juist sprake is van een opeenvolging van pieken en dalen in de vraag.
De grote techbedrijven die massaal datacenters voor AI uit de grond stampen, zijn bang dat als ze de toevoer van chips niet jarenlang vastleggen, ze er straks naast zullen grijpen. Samsung en andere chipfabrikanten breiden uit, maar dat is een duur en tijdrovend proces. Het Zuid-Koreaanse bedrijf verwacht dat het al nijpende tekort aan geheugenchips dit jaar en volgend jaar zal verergeren. Dat zal de consument merken aan duurdere laptops, telefoons, gameconsoles en andere consumentenelektronica.
Op het gebied van rekenchips, die de berekeningen achter AI uitvoeren, loopt Samsung overigens nog altijd ver achter bij het Taiwanese TSMC. Dat is het enige andere Oost-Aziatische bedrijf dat een marktwaarde van meer dan 1 biljoen dollar (850 miljard euro) al is gepasseerd; het is zelfs het dubbele waard.
De oorlog in Iran kan roet in het eten gooien doordat de aanvoer van helium vanuit Qatar is verstoord, noodzakelijk voor de productie van chips. Zowel Samsung als SK Hynix voorziet voorlopig nog geen problemen, omdat ze nog enkele maanden voorraad hebben. Het bestuur van Samsung lijkt op korte termijn meer te moeten vrezen van een mogelijke staking. Medewerkers dreigen het werk bijna drie weken neer te leggen als ze geen hogere winstdeling krijgen, nu het bedrijf zoveel aan AI verdient.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant