België en de Amerikaanse ambassadeur in Brussel, Bill White, ruziën weer volop over illegale joodse besnijdenissen, waar nu mogelijk twee mannen voor worden vervolgd. White en Israël zijn daar woedend over, België noemt de kritiek ‘ongepast’ en ‘lasterlijk’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Het is de tweede keer in korte tijd dat White, een rijke zakenman die door president Donald Trump werd beloond met de post in Brussel, een diplomatieke rel veroorzaakt over de kwestie. In februari werd hij door de Belgische regering al op het matje geroepen. Toen deed het OM alleen nog onderzoek naar illegale besnijdenissen in Antwerpen, waarop White dat onderzoek bekritiseerde. ‘Belachelijk en antisemitisch’, twitterde de ambassadeur destijds.
White trekt zich echter niets aan van de kritiek in België op zijn ondiplomatieke optreden en haalde woensdag opnieuw hard uit, nu justitie voornemens is twee joodse besnijders daadwerkelijk te vervolgen. ‘Een schandelijke smet op België’, aldus de ambassadeur. Het tweetal zou de rituele besnijdenis hebben uitgevoerd zonder daarvoor te zijn opgeleid. In België moeten besnijdenissen worden uitgevoerd door een daarvoor opgeleide arts.
Een raadkamer moet nog beslissen of de mannen voor de rechter moeten verschijnen. Maar White, die ook in andere kwesties kritiek op Brussel niet schuwde, noemde vervolging ‘onjuist’ en hij waarschuwde dat de regering-Trump het niet zou tolereren. Een van de mannen is een Amerikaan.
‘België zal nu door de wereld als antisemitisch worden beschouwd’, twitterde de ambassadeur. ‘Daar is geen ontkomen aan, tot dit is opgelost. De regering-Trump veroordeelt deze gerechtelijke actie en veroordeelt tevens de politieke passiviteit van de Belgische regering om een oplossing te vinden.’
White riep de regering op het mogelijk te maken dat de traditionele besnijders in de Joodse gemeenschap, de moheels, gecertificeerd worden om rechtszaken te voorkomen. ‘In het belang van de reputatie van België in de wereld hoop ik dat de Belgische regering nu actie onderneemt’, aldus de ambassadeur.
De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot is niet gediend van de nieuwste bemoeienis van de Amerikaan met de binnenlandse aangelegenheden van België. Ook hij trok naar X om White terecht te wijzen. ‘Het is ongepast om een land publiekelijk te bekritiseren en zijn imago te schaden, simpelweg omdat u het niet eens bent met gerechtelijke procedures’, aldus Prévot. ‘Ik heb u dit al eerder verteld. Zou u het acceptabel vinden als onze ambassadeur in Washington hetzelfde zou doen?’
De minister wees White erop dat het justitieel onderzoek mede in gang was gezet na klachten uit de Joodse gemeenschap over onwettige besnijdenissen. ‘Om deze procedures af te schilderen als een poging van een land om de godsdienstvrijheid van joden te ondermijnen, is lasterlijk’, benadrukte Prévot. ‘Deze vrijheid is in ons land nooit in twijfel getrokken en dat zal ook nooit gebeuren in ons land. Onze grondwet beschermt haar. En het is niet aan een ambassadeur om de agenda van de regering te dicteren.’
White reageerde op X op een bericht van de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar, die wees op de mogelijke vervolging. Ook de kritiek van Sa’ar op België was niet mals. ‘Met deze actie voegt België zich bij een korte en beschamende lijst, samen met Ierland, van landen die het strafrecht gebruiken om joden te vervolgen voor het belijden van hun jodendom. Dit is een schandvlek op de Belgische samenleving. De besnijdenis is de hoeksteen van het joodse geloof.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant