Drankcultuur Ook bij Nederlandse vliegmaatschappijen merken ze dat overlast in vliegtuigen toeneemt. „Ordeverstorend gedrag van passagiers is een serieus en groeiend probleem binnen de luchtvaart”, laat een woordvoerder van KLM weten.
Reizigers hebben een 'early morning drink' besteld op de luchthaven van Gatwick in 2018.
Menige Brit die in de vroege ochtend op een luchthaven aankomt, verkiest een pint bier of glas wijn boven een kop koffie of thee. Om in de vakantiestemming te komen en, als bijvangst, vliegangst te ondervangen. Loopt de vlucht vertraging op, dan kan het hard gaan met de alcoholinname.
Medepassagiers en stewards zitten doorgaans niet te wachten op gulzigaards met een alcoholwalm, die plots overdreven amicaal doen of hun maaginhoud krachtig uitstoten. Soms leidt het drankritueel zelfs tot geschreeuw of vechtpartijen in het gangpad.
Michael O’Leary, topman van de Ierse budgetmaatschappij Ryanair, pleit daarom voor het verbieden van alcoholverkoop in barretjes van luchthavens in aanloop naar ochtendvluchten. Volgens O’Leary worden laveloze reizigers een „echte uitdaging voor álle luchtvaartmaatschappijen”, vertelt hij aan dagblad The Times.
De Ryanair-baas zegt niet te begrijpen waarom uitbaters om vijf of zes uur ’s ochtends al de tap laten stromen. „Wie zit er op dat tijdstip bier te drinken?”. Hij maakt niet duidelijk of hij alcoholverkoop in de ochtenduren ook in het vliegtuig wil verbieden.
Uit statistieken van de burgerluchtvaartautoriteit CAA blijkt volgens de Britse krant dat er circa 400 verstorende incidenten per jaar zijn bijgekomen in vergelijking met de situatie vóór de coronapandemie.
Mensen met een stuk in de kraag zijn echter niet onaantastbaar. Laveloze gasten die in een vliegtuig voor problemen zorgen, kunnen tot twee jaar gevangenisstraf krijgen en boetes van 5.000 pond (dronkenschap) tot 80.000 pond (als een vliegtuig van de route moet afwijken). Ook kan iemand een vliegverbod opgelegd krijgen.
O’Leary pleit naar eigen zeggen al jaren voor een limiet van twee alcoholische drankjes per persoon, per luchthaven, aan de hand van de boarding pass. Uitbaters zouden een voorbeeld kunnen nemen aan Ryanair, vindt de topman. Volgens O’Leary komt het zelden voor dat zijn vliegpersoneel in de lucht meer dan twee blikjes bier verkoopt aan een individu. Uitbaters begrenzen hun klanten volgens hem niet, omdat ze het probleem „willens en wetens exporteren” naar de luchtvaartmaatschappijen. Als de alcohol indaalt, zou de persoon al in het vliegtuig zitten.
Iemand die vroeger teveel dronk, vertelt de Ryanair-topman, sliep dikwijls diens roes uit. Maar volgens O’Leary stoppen reizigers tegenwoordig hun „neus vol met poeder”, zegt hij in The Times. „En de vrouwen zijn in dit opzicht net zo erg als de mannen”, vindt hij.
„Als ik tien jaar terugga in de tijd, hadden we misschien één omleiding met een vliegtuig per week; nu zou ik zeggen dat we bijna één omleiding per dag hebben,” aldus O’Leary. „Zolang er geen ongeluk gebeurt waarbij een vliegtuig neerstort en honderden mensen omkomen, zal geen enkele regering dit probleem serieus nemen en zitten de luchtvaartmaatschappijen met hun handen in het haar.”
Het is niet voor het eerst dat het bierontbijt wordt bekritiseerd. In 2018 kopte The Guardian al „Laatste rondje? Ochtenddrankjes op luchthavens dreigen te worden verboden.” De Britse overheid overwoog indertijd, na klachten van luchtvaartmaatschappijen, om de verkoop van alcohol op luchthavens in Engeland en Wales in de vroege ochtend aan banden te leggen. Het kwam er niet van.
Ook Nederlandse vliegtuigmaatschappijen krijgen vaker te maken met vervelende passagiers. „Ordeverstorend gedrag aan boord en op de luchthaven komt helaas steeds vaker voor”, laat een woordvoerder van Transavia desgevraagd per mail weten. „Meer dan de helft van luchtvaartcollega’s op de grond en in de cabine krijgt hier jaarlijks mee te maken. Denk aan bedreiging, intimidatie of geweld.”
Alcoholgebruik speelt in veel gevallen een rol bij incidenten, vervolgt de woordvoerder, maar ordeverstorend gedrag is breder dan dat en vraagt om een gezamenlijke aanpak van alle partijen in de luchtvaartketen, aldus Transavia. In samenwerking met onder meer de overheid zullen de mogelijkheden en beperkingen rondom het aanbieden van alcohol „gedurende de gehele reisketen, sectorbreed onderzocht worden”, sluit de woordvoerder af.