Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Verenigde Staten.
We zijn aangekomen bij het derde en laatste organiserende land, de Verenigde Staten. Een land dat al bijzonder vroeg begon aan hun WK-geschiedenis en niet zonder succes: op het eerste WK, in 1930, werden de Amerikanen in Uruguay derde. Ze wonnen hun groepswedstrijden van Paraguay en België, daarna was Argentinië in de halve eindstrijd wel met 6-1 te sterk. In 1934 en 1950 waren ze er weer bij, daarna keerde de ploeg pas in 1990 weer terug en sindsdien werd alleen 2018 gemist. In 2002 haalde het 'USMNT' - US Men's National Team - zelfs de kwartfinales, waarin Duitsland net te sterk was.
Het land dat twee olympische medailles pakte, zilver en brons met twee verschillende teams in de VS in 1904, hoefde zich dit keer natuurlijk niet te kwalificeren. Ze spelen in groep D eerst tegen Paraguay, één van de tegenstanders in 1930, en vervolgens tegen Australië en Turkije, een groep waarin ze wel een goede kans maken.
SportlandHeel moeilijk is het niet om in de VS een top-3 aan te duiden: het is natuurlijk het land waar de kampioenen in de eigen sporten gezien worden als wereldkampioenen, wat sport betreft misschien wel het meest op zichzelf gerichte land op aarde. American football staat met de NFL natuurlijk op één, daaronder zijn het de NBA voor het basketbal en de MLB voor het honkbal. IJshockey (NHL) doet het goed, maar niet zo goed als in Canada, en voetbal (MLS) is vooral een groeiende sport, met name wat betreft de nationale teams.
Aan tafel!Natuurlijk hebben we het over een erg groot land en hoe groter het land, hoe groter de regionale verschillen doorgaans zijn, maar gemiddeld genomen staat de VS niet bepaald bekend als bijzonder culinair. De simpele hamburger voert de boventoon, ook barbecue en - het liefst kant-en-klaar - 'mac and cheese' scoren goed, net als natuurlijk elke mogelijke vorm van fast food. We drinken er Amerikaans bier of bourbon bij, met als non-alcoholische keuze natuurlijk het oer-Amerikaanse Coca-Cola.
Wat zeggen de bookmakers?De wedkantoren zien de Amerikanen als favorieten om de groep te winnen, net voor Turkije. Zo'n 2,5 keer de inzet voor groepswinst, plaatsing voor de volgende ronde levert je per euro maximaal 14 cent winst op. Men acht de kans groot dat de eerste knockoutronde (3) of de achtste finales (4) het eindstadium zijn, met noteringen van zo'n 6,5 voor uitschakeling in de kwartfinales. Met een notering van maximaal 81 voor de wereldtitel staat de VS zo rond de 20e plek.
Wereldranglijst: 16eAantal WK-deelnames: 11Beste WK-prestatie: Derde (1930)Topscorer aller tijden: Clint Dempsey/Landon Donovan (57)Recordinternational: Cobi Jones (164)Bondscoach: Mauricio Pochettino
Verenigde Staten
Source: Fok frontpage