Almere City heeft woensdag een goede stap gezet naar de halve finales van de play-offs om promotie naar de Eredivisie. De ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk won de heenwedstrijd in de tweede ronde met 3-1 van De Graafschap.
Het duel in Almere begon een kwartier later vanwege een defecte bus van de uitsupporters. Almere City, dat in de vorige ronde FC Den Bosch uitschakelde, creëerde in de openingsfase het meeste gevaar. De Graafschap, dat voor het eerst in actie kwam deze play-offs, kon weinig klaarspelen
Marley Dors leek de thuisploeg in de 28e minuut op voorsprong te zetten, maar de goal werd afgekeurd vanwege buitenspel van aangever Emmanuel Poku. Even daarna was het alsnog raak voor Almere City. Bij een uitbraak gaf Jamie Jacobs een assist op Poku, die overtuigend raak schoot.
Almere City leek met een voorsprong te gaan rusten, maar in blessuretijd scoorde De Graafschap plots. Na een ingooi van Rowan Besselink kwam de bal via Thomas Kok bij Fedde de Jong, die bij de tweede paal raak kopte: 1-1. De Jong was de vervanger van de geblesseerd uitgevallen Reuven Niemeijer.
Na rust pakte Almere City opnieuw het initiatief en dat leidde snel tot de 2-1. Jacobs was opnieuw belangrijk met een afgemeten voorzet op Dors, die de bal op knappe wijze tegendraads tegen de touwen kopte. De goal is in de onderstaande video te bekijken.
Poku bezorgde Almere City in de slotfase een nóg betere uitgangspositie voor de return. De aanvaller kapte bij een counter tegenstander Levi Schoppema uit en knalde de bal in het dak van het doel: 3-1. Daarna bleven doelpunten uit.
De return in Doetinchem is zaterdag om 20.00 uur. De winnaar van het tweeluik tussen Almere City en De Graafschap neemt het in de halve finale van de play-offs op tegen Willem II of RKC Waalwijk. Willem II won dinsdag de heenwedstrijd in Waalwijk met 0-1.
De winnaar van de halve finale speelt in de eindstrijd tegen de nummer zestien van de Eredivisie. De finaleduels staan op 20 en 23 mei op het programma.
Source: Nu.nl sport