Het Nederlandse cruiseschip Hondius, waarvan meerdere opvarenden zijn gestorven, is onderweg naar Tenerife. Daar kunnen de circa 150 overgebleven passagiers veilig van boord, aldus de Spaanse autoriteiten.
De Hondius vertrok op 1 april voor wat vooraf werd aangeprezen als een ‘spectaculaire zeereis’ voor vogelaars. Het schip voer vanuit Argentinië richting Kaapverdië. Op zee maakten de opvarenden kennis met tal van unieke vogels, zoals de inaccessibleral (de kleinste vogel ter wereld die niet kan vliegen) en de goughgors (die enkel voorkomt op een afgelegen eiland in de Atlantische Oceaan).
Maar van de aangekondigde droomreis bleef weinig over. Van de circa 150 passagiers en bemanningsleden zijn er inmiddels drie overleden door een uitbraak van het hantavirus. Het virus komt doorgaans voor bij ratten en muizen. De slachtoffers zijn een Nederlands echtpaar (beiden 69) uit het Friese Haulerwijk en een Duits bemanningslid.
Het cruiseschip lag al dagen voor anker bij Kaapverdië. De lokale autoriteiten wilden niet dat het schip aanmeerde omdat het land niet was toegerust op zo’n virusuitbraak. Het schip wilde daarom doorvaren naar de Spaanse Canarische Eilanden. Een lokale bestuurder zei woensdagochtend dat niet te willen, maar in de avond bleek het schip toch koers te hebben gezet naar Tenerife. Het schip zal er waarschijnlijk zaterdag arriveren.
Van de passagiers werden er woensdag drie geëvacueerd. Het gaat om twee bemanningsleden met symptomen van het virus, een Nederlander (41) en een Brit (56). Ook een 65-jarige Duitse werd uit voorzorg geëvacueerd. Een van de twee evacuatievluchten kwam woensdagavond rond acht uur ’s avonds aan op Schiphol.
Inmiddels duiken er ook op een aantal andere plekken besmettingen op. Het gaat vooralsnog enkel om mensen die eerder zelf ook op het schip verbleven. Zo is een opvarende die enkel het eerste deel van de reis op de Hondius meevoer, in het ziekenhuis in Zürich (Zwitserland) positief getest op het virus. Op de intensive care in Johannesburg (Zuid-Afrika) ligt ook een opvarende met een positieve besmetting.
Mogelijk komen er nog andere besmettingsgevallen boven water. Zo bleek woensdag dat de 69-jarige Friezin, die later overleed, op 25 april kort aan boord was van een KLM-vlucht van Johannesburg naar Amsterdam. De GGD heeft alle passagiers inmiddels geïnformeerd.
De Nederlandse regering zegt in nauw contact te staan met de rederij, de firma Oceanwide Expeditions, de Wereldgezondheidsorganisatie en de autoriteiten in Kaapverdië en Spanje. Ook zijn sinds woensdag twee artsen en een medisch specialist aan boord.
Volgens minister Tom Berendsen (Buitenlandse Zaken) is de kans klein dat aan boord nog meer opvarenden besmet raken. Besmetting komt alleen voor bij zeer nauw contact, stelt de bewindsman. De passagiers zitten inmiddels geïsoleerd in hun hutten.
Source: Volkskrant