Het Amerikaanse leger voerde deze week twee aanvallen uit op vermeende drugsboten in de Stille Oceaan en doodde vijf opvarenden. Dit jaar kwamen al 68 mensen om bij de Amerikaanse aanvallen.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
Toen de Amerikaanse president Donald Trump begin september pochte over de eerste aanval op een speedboot in de Caribische Zee, was dat wereldnieuws. De VS overschreden onder leiding van Trump opnieuw een grens. In plaats van arresteren en berechten, koos het Witte Huis voor onmiddellijke executie van mensen die het verdacht van drugssmokkel.
‘We hebben zojuist letterlijk een boot uit [het water, red.] geschoten’, zei Trump tijdens een persconferentie. Zonder bewijzen te leveren, beweerde hij dat het bootje was volgeladen met drugs afkomstig uit Venezuela. Later die dag deelde hij videobeelden van het bombardement op sociale media. ‘We hebben meer in petto’, beloofde hij.
In de acht maanden sinds die eerste aanval voerde het Amerikaanse Southern Command, de militaire operatie in de zeeën rond Midden-Amerika, in totaal 54 bombardementen uit op bootjes in het Caribische gebied en de Stille Oceaan. Bij die aanvallen kwamen 190 mensen om. Slechts drie opvarenden overleefden de bombardementen.
Inmiddels overschaduwt Trumps oorlog tegen Iran zijn dodelijke raketaanvallen in Centraal-Amerika. Het Amerikaanse leger blijft desondanks trots de acties in de eigen regio propageren. Video’s van alle aanvallen staan op de website van het US Southern Command. In de VS blijft The New York Times journalistieke aandacht aan de bombardementen besteden met een online overzicht dat na iedere aanval wordt geactualiseerd.
Terwijl in het najaar de bombardementen in de Cariben onderdeel leken van een toenemende militaire dreiging richting de regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, gingen de aanvallen ook na de Amerikaanse ontvoering van Maduro door. Het Amerikaanse leger nam alleen in januari gas terug en voerde die maand slechts één aanval uit, met drie doden.
Maar per februari voerde ‘Operation Southern Spear’, zoals het Witte Huis de militaire strijd tegen drugs ten zuiden van de grens heeft genoemd, het tempo weer op. Dit voorjaar vonden 21 aanvallen plaats en kwamen 68 opvarenden om. Bij de laatste bombardementen, deze maandag en dinsdag in de Stille Oceaan, doodden de VS vijf mensen.
Na iedere aanval publiceert het Amerikaanse leger een vrijwel identiek en summier persbericht. Uit inlichtingen zou blijken dat de bootjes ‘bekende drugssmokkelroutes’ volgden en ‘betrokken waren bij drugssmokkel.’ De vaartuigen zouden behoren tot ‘terroristische organisaties’.
Vorig jaar bestempelde Trump meerdere Latijns-Amerikaanse drugsbendes als terroristische organisaties en verklaarde daarmee drugscriminelen tot militaire vijanden van de VS. Op de Amerikaanse lijst staan onder andere het Venezolaanse Tren de Aragua, de Ecuadoraanse bendes Los Choneros en Los Lobos, het Colombiaanse Clan del Golfo, de Midden-Amerikaanse bendes Barrio 18 en MS-13 en de Mexicaanse drugskartels uit Sinaloa en Jalisco.
Hard bewijs voor de verdenkingen richting de opvarenden van de bootjes heeft het Witte Huis nooit geleverd. En ook met bewijs beschikken de VS niet over een vrijbrief om verdachten te doden, zo stellen juristen. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen al tijden dat sprake is van buitengerechtelijke executies en mogelijke oorlogsmisdaden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant