DEN HAAG - Tientallen fans stonden donderdag in de rij bij dierenspeciaalzaak Avonturia de Vogelkelder in Den Haag voor een ontmoeting met televisie-dierenarts Dr. Pol. Opvallend: het grootste deel van het publiek bestond uit vrouwen. De 83-jarige dierenarts gaf lezingen en nam uitgebreid de tijd voor zijn fans.
Jan Pol, beter bekend als Dr. Pol, werd wereldberoemd met het tv-programma The Incredible Dr. Pol. De geboren Nederlander verhuisde na zijn studie diergeneeskunde naar de Verenigde Staten, waar hij al tientallen jaren een dierenartsenpraktijk heeft in de staat Michigan. Voor een kort bezoek is hij nu terug in Nederland, waar fans de kans krijgen hun idool in het echt te ontmoeten.
De dierenarts geniet zichtbaar van de aandacht in Den Haag. 'Heel goed', zegt hij als hem wordt gevraagd hoe het met hem gaat. 'We hebben het ontzettend druk gehad en veel mensen ontmoet. Mensen zijn gelukkig dat ze ons een keer hebben gezien.'
Veel kijkers kennen Dr. Pol van The Incredible Dr. Pol, waarin hij in zijn dierenartsenpraktijk in Amerika allerlei dieren behandelt. De serie was jarenlang te zien op National Geographic, telde 240 afleveringen en werd uitgezonden in 26 landen. Tegenwoordig houdt Dr. Pol zich bezig met dierenvoer en hij schreef ook een boek.
Dr. Pol vertelt dat hij Nederland goed kent. 'Ik ben geboren en getogen in Nederland', zegt hij. Toen hij net getrouwd was, reisde hij veel door het land.
Pas na zijn afstuderen als dierenarts vertrok hij naar Amerika. Eerst werkte hij daar tien jaar voor een andere dierenarts, daarna begon hij samen met zijn vrouw een eigen praktijk. De tv-carrière kwam pas jaren later.
Zijn zoon Charles kwam uiteindelijk met het idee voor een realityserie over de dierenkliniek. 'Ik zei tegen Charles: wie wil mij nou mijn shirt zien uittrekken op tv', zegt Dr. Pol lachend. 'Maar Charles zei: je weet het nooit.'
Volgens de dierenarts werd de serie een succes omdat alles echt is. 'Niets is gemaakt. Mensen leren ervan. Hoe meer mensen weten over dieren, hoe beter dat is.'
Ook deelt hij nog altijd graag advies met diereneigenaren. Zijn belangrijkste tip? 'Behandel dieren als dieren', zegt hij. Gezond voer en goed kijken welk huisdier bij je past, vindt hij belangrijk.
Laurence is aanwezig in de Vogelkelder, maar heeft geen kaartje kunnen bemachtigen voor de lezing. Ze volgt al jaren het programma van Dr. Pol en hoopte op een glimp van haar held. 'Ik ben best groot fan', vertelt ze. 'De kaartjes waren binnen een paar uur uitverkocht, maar als ik hem even zie ben ik al gelukkig.'
Dat liep uiteindelijk beter af dan verwacht. Laurence mocht alsnog naar binnen en zat zelfs op de eerste rij. 'Geweldig. Geen woorden voor', zegt ze na afloop. 'Ik heb nog nooit zo genoten.'
Dat dankt ze aan twee vrouwen die ze pas die dag ontmoette. Zij hadden een stoel vrij naast hen en nodigden haar uit om erbij te komen zitten. 'Super leuk om deze vrouwen te leren kennen en dat dankzij één persoon', zegt Laurence lachend.
Een van de vrouwen begrijpt de populariteit van Dr. Pol wel. 'Hij is 83 en komt hier nog naartoe, zo nuchter en gewoon lekker aan het werk', zegt ze. 'Hij is echt zichzelf.'
Ook een moeder en dochter uit de regio wilden Dr. Pol graag ontmoeten. Tijdens een moeilijke periode thuis groeide hun band door samen naar zijn programma te kijken.
'Toen mijn moeder werd geopereerd aan haar been, lag ze veel thuis', vertelt de dochter. 'We keken samen Dr. Pol. Mijn liefde voor dieren is daardoor gegroeid. Ik werk nu als vrijwilliger bij de dierenambulance in Naaldwijk. Dat komt door hem', zegt ze.
Volgens haar moeder bracht het programma meer dan alleen vermaak. 'Het heeft een positieve rol gespeeld in onze band', vertelt ze. 'Ik heb langdurig gevochten om mijn been te behouden. In die periode keken we samen naar de afleveringen van Dr. Pol. Daar ben ik dankbaar voor.'
Dat verhaal deelde ze ook met haar idool. 'Ik heb Dr. Pol net verteld wat het programma voor ons heeft betekend', zegt ze. 'Hij vond het bijzonder om te horen.'
Waarom vooral vrouwen zo dol op hem zijn? Dr. Pol heeft zelf een vermoeden. 'Misschien omdat ik een keer mijn shirt heb uitgetrokken', grapt hij lachend.
Source: Omroep West Den Haag