Max Verstappen weet niet hoe het kan dat hij in de kwalificatie voor de Grand Prix van Barcelona-Catalonië nog bijna in de top drie eindigde. De Red Bull-coureur, die zondag als vijfde start, had veel meer snelheid in zijn auto dan tijdens de trainingen.
"Het was een redelijke kwalificatie voor ons, maar het was jammer van die laatste sector", zei Verstappen tegen een handjevol Nederlandse journalisten in de paddock. "Daar kwam het niet goed bij elkaar. Ik had vanaf bocht 10 geen grip meer. Dat heeft me helaas een derde plek gekost."
Verstappen had vlak voor de rode vlag van de gecrashte Charles Leclerc zijn eerste getimede ronde neergezet. Daardoor stond hij lang binnen voor hij aan zijn tweede ronde begon.
"De meeste jongens voor mij gingen na de rode vlag direct naar buiten omdat ze nog geen ronde hadden gezet. En dan mis ik misschien toch ook een beetje ritme in Q3. Dat is altijd wel fijn. Je rijdt je ronde, komt binnen, effe benzine erbij en weer naar buiten. Ik had nu tien minuten extra pauze wat misschien net niet goed uitkwam."
Desondanks was Verstappen in extremis nog wel bezig aan een flinke tijdsverbetering. In de eerste twee sectoren was hij sneller dan polesitter George Russell, maar in de derde sector verloor hij veel tijd. "Ik had geen grip meer. Ik begon te glijden en kwam op een andere lijn terecht. En dat was het."
Toch was het gat met zo'n 3,5 tienden naar Russell veel kleiner dan het dit weekend in de trainingen was. "3,5 tienden achter pole is nog steeds 3,5 tienden te veel. Maar het ging wel beter dan in de trainingen. Ik snap alleen niet helemaal hoe het kan dat we het gat met de helft hebben verkleind, terwijl we niet heel veel grote dingen hebben veranderd."
Verstappen heeft geen idee wat een reëel doel is voor de race, die onder tropische temperaturen zal worden afgewerkt. "Het wordt heel lastig om de banden lang heel te houden voor iedereen", zei hij.
"Dus het gaat erom wie het beste met de banden om kan gaan en de beste balans in de auto heeft. Ik hoop dat we een beetje het gevecht aan kunnen gaan met de auto's om ons heen. Maar om eerlijk te zijn: ik zou niet weten of die hoop reëel is."
Achter Russell eindigde Lewis Hamilton als tweede. WK-leider Kimi Antonelli begint de race als derde en Lando Norris staat vierde. De Grand Prix van Barcelona-Catalonië begint zondag om 15.00 uur.
Source: Nu.nl sport