George Russell was opgelucht na het veroveren van poleposition voor de Grand Prix van Barcelona-Catalonië. De Mercedes-coureur worstelde de laatste weken met zijn auto. "Ik ben blij dat ik terug in mijn element ben."
Russell begon dit seizoen uitstekend met het winnen van de openingsrace in Melbourne. Daarna ging het bergafwaarts. Russell haalde de laatste vier Grands Prix geen enkele keer het podium. De 28-jarige Brit eindigde vorige week in Monaco zelfs buiten de punten door een drive-trough-penalty. "Ik kan nauwelijks bevatten hoe dit seizoen verloopt", zei hij daarna.
Dit weekend lijkt alles weer de goede kant op te vallen voor Russell. Hij domineerde in de vrije trainingen en zette die lijn door naar de kwalificatie. De Mercedes-coureur troefde Lewis Hamilton en zijn teamgenoot Kimi Antonelli af in de strijd om pole. "Ik ben heel blij dat ik terug in mijn element ben", zei Russell op de persconferentie na de kwalificatie.
"Het zijn een paar moeilijke races voor me geweest. Dat kwam door pech en we hebben misschien een paar verkeerde beslissingen gemaakt. Ik ben teruggekomen en heb een aanpak gebruikt waarvan ik weet dat die werkt. Hamilton deed het geweldig en had ook pole kunnen pakken, maar dat ik me weer mijn oude zelf voel, was het belangrijkste voor me."
Russell had niet verwacht dat hij met Hamilton zou strijden om poleposition. De Ferrari-coureur gaf slecht 64 honderdsten toe op Russell. Hamilton was na Q1 zelfs nog een fractie sneller dan Russell. "Toen dacht ik: wow, waar komt dit vandaan. We dachten dat het een gevecht zou zijn met McLaren", zei Russell. Norris en Piastri kwamen niet verder dan P4 en P7.
Het is sowieso een bijzonder weekend voor Russell. Hij rijdt in Barcelona zijn honderdste Grand Prix voor Mercedes. Russell debuteerde in 2019 voor Williams in de Formule 1 en maakte drie jaar later de overstap naar Mercedes. De nummer drie van de WK-stand kan het weekend zondag nog meer glans geven met de zevende Grand Prix-zege uit zijn carrière.
Russell wil nog niet op de zaken vooruitlopen. "We hebben een geweldige auto in de race. Kimi zal een bedreiging zijn. En Lewis heeft ons allemaal verrast in de kwalificatie. Dus misschien gaat hij in de race ook wel verrassen."
De Grand Prix van Barcelona begint zondag om 15.00 uur. Russell kan goede zaken doen in de strijd om het wereldkampioenschap. Hij heeft een achterstand van slechts twee punten op Hamilton. Antonelli gaat aan de leiding en heeft een voorsprong van 68 punten op Russell.
Source: Nu.nl sport