Imix, een Britse pro-migratieorganisatie, heeft twee asielzoekers geholpen om plaats te nemen in het publiek van een speciale immigratie-uitzending van het BBC-programma Question Time in Dover op 5 december. Tijdens de uitzending gingen de twee mannen in discussie met Zia Yusuf, destijds beleidschef van Reform UK, wat leidde tot meer dan duizend klachten bij de BBC en verwijten van partijdigheid. Yusuf sprak na afloop van een "overval" door de omroep.
Volgens Imix benaderde de BBC vooraf lokale organisaties om mensen met ervaring als asielzoeker te vinden voor het studiopubliek. De twee mannen, Ashraf uit Afghanistan en Alireza uit Iran, werden door de organisatie geselecteerd en vooraf begeleid, zodat zij zich "geïnformeerd en voorbereid" voelden. Beiden hebben inmiddels een legale vluchtelingenstatus en wonen met hun families in het Verenigd Koninkrijk.
Tijdens de uitzending werd Ashraf als eerste aan het woord gelaten door presentatrice Fiona Bruce, die hem introduceerde als iemand die via het Kanaal naar het VK was gekomen en later asiel had gekregen. Ashraf vertelde dat hij eerder in meerdere landen asiel was geweigerd en dat hij Afghanistan ontvluchtte omdat het er "niet veilig" zou zijn. Bruce vroeg vervolgens of Reform UK bereid zou zijn mannen zoals hij, die illegaal het land waren binnengekomen, uit te zetten.
Later in het programma kreeg Alireza het woord, die vanaf zijn telefoon een voorbereide verklaring voorlas over het belang van internationale vluchtelingenverdragen. Hij stelde dat uittreding uit het Vluchtelingenverdrag schadelijk zou zijn voor de rechten van zowel Britten als vluchtelingen. Zijn bijdrage werd onderdeel van het fel gevoerde debat op de avond, waarin immigratie en de aanpak van Kanaalovertochten centraal stonden.
Imix-directeur Jenni Regan was eveneens aanwezig in de studio en werd geselecteerd om een vraag te stellen. Zij zei geen onderscheid te maken tussen legale en illegale migratie en waarschuwde dat een beperking van immigratie volgens haar zou leiden tot "slechtere diensten, langere wachtlijsten en minder personeel". Later schreef Regan dat ze het spannend vond om in Dover op te treden, omdat het volgens haar geen bijzonder multiculturele omgeving is en ze rekening hield met mogelijk migratiekritische opvattingen in het publiek.
Imix omschrijft zichzelf als een organisatie die steun voor migratie wil vergroten en zogeheten "persuadable" doelgroepen probeert te bereiken via actualiteitenprogramma’s. De deelname aan Question Time werd door de organisatie gezien als een kans om hun boodschap rechtstreeks te testen bij het publiek. Volgens critici illustreert dit hoe campagnes rond "narrative change" proberen invloed uit te oefenen op hoe media over migratie berichten.
Reform UK reageerde fel op de uitzending en verweet de BBC een gebrek aan onpartijdigheid bij de samenstelling van het publiek en de redactionele keuzes. Een woordvoerder noemde het "geen verrassing" dat het programma zoveel klachten opleverde en sprak van een "steeds duidelijker patroon van vooringenomenheid" bij de met belastinggeld gefinancierde omroep. De partij vroeg zich af waarom mannen die "illegaal" het land waren binnengekomen een nationaal podium kregen om hun mening over de immigratiecrisis te geven.
De BBC wijst de kritiek van de hand en stelt dat de omroep volledige redactionele controle houdt over zijn programma’s. Volgens een woordvoerder is het in de media gebruikelijk om contact te hebben met goede doelen en andere organisaties om mensen met relevante ervaringen te vinden en verschillende perspectieven in kaart te brengen. De BBC benadrukte dat Question Time erop gericht is een breed scala aan opvattingen te laten horen en dat de migranten tijdens de uitzending ook stevig zijn tegengesproken.
Imix zegt dat het helpen van redacties bij het vinden van mensen met een migratieachtergrond een standaardonderdeel is van het werk van een persafdeling van een goed doel. De organisatie stelt dat journalisten "uit het hele politieke spectrum", onder wie verslaggevers van The Telegraph, vergelijkbare verzoeken doen en dat zij waar mogelijk meewerkt. De uiteindelijke keuzes over de inhoud en de publieksselectie van het programma lagen volgens Imix volledig bij de BBC.
De commotie rond Question Time volgt op eerdere berichten over pro-migratieorganisaties die proberen hun boodschap via populaire media te verspreiden. Volgens onderzoek van The Telegraph hebben dergelijke groepen contact gezocht met makers van BBC-kinderprogramma’s en soaps zoals Coronation Street om de manier waarop over migratie wordt gesproken te beïnvloeden. Organisaties, waaronder Imix, zouden zich erop laten voorstaan dat zij positieve verhalen over migranten in nationale nieuwsmedia weten te plaatsen, gefinancierd door grote fondsen met linkse signatuur.
De discussie over de rol van campagnes in het migratiedebat valt samen met een nieuwe stijging van het aantal illegale overtochten via het Kanaal. Afgelopen maandag staken 710 mensen in kleine boten de zee over, het hoogste dagtotaal van dit jaar, waarmee het aantal Channel-migranten in 2026 op 9.852 kwam te staan. Het onderwerp blijft daardoor hoog op de politieke agenda staan, terwijl de BBC en organisaties als Imix onder een vergrootglas liggen over hun rol in de publieke discussie.
https://www.tiktok.com/@ziayusufuk/video/7652429603264351510
Source: Fok frontpage