De Indiase regering heeft berichtendienst Telegram tijdelijk geblokkeerd in de aanloop naar een nieuw toelatingsexamen voor de geneeskundestudie. Het eerdere examen werd wegens fraude ongeldig verklaard. Sindsdien hebben al zeker negen jongeren een einde aan hun leven gemaakt.
is correspondent Zuid-Azië voor de Volkskrant
India is al ruim een maand in de ban van grootschalige examenfraude. Het gaat om de zogenoemde Neet-toets, het toelatingsexamen voor de geneeskunde-opleiding. Daarbij streden begin mei zo’n 2,2 miljoen aspiranten om nog geen 130 duizend studieplekken. India heeft 1,4 miljard inwoners en een chronisch gebrek aan banen. Voor veel families vormt de toets daarom een zeldzame kans op welvaart en financiële zekerheid.
Maar het geloof dat hard werken zou volstaan, kreeg al snel een knauw. Binnen een week verklaarden de autoriteiten de toets ongeldig wegens fraude. Vooraf zouden 45 scheikunde- en 90 biologievragen zijn uitgelekt die overeenkwamen met het echte examen. Volgens Indiase media werden de vragen verkocht voor tot wel 5 miljoen roepie, omgerekend 45 duizend euro.
Het ongeldig verklaren van het examen was voor miljoenen jongeren een zware dobber. Ontgoocheld en gefrustreerd trokken sommigen de straat op om te protesteren. Voor anderen werd het vooruitzicht van een herexamen ondraaglijk: volgens Indiase media maakten al zeker negen deelnemers een einde aan hun leven. Het jongste slachtoffer stierf woensdag.
Een van hen is de 22-jarige Pradeep Meghwal uit Rajasthan. Hij had het examen al twee keer eerder afgelegd en begin mei deed hij een derde poging. Dit keer had hij het gehaald, zei vader Rajesh tegen Al Jazeera. ‘Toen hij uit de examenzaal kwam, omhelsde hij me, begon te huilen en zei: papa, deze keer ben ik dokter geworden.’
Volgens het antwoordmodel had Pradeep inderdaad goed gescoord. Hij had vijf jaar lang privébijles gevolgd, goed voor minstens omgerekend 5 duizend euro aan kosten. Om de droom van zijn enige zoon te bekostigen, verkocht Rajesh, een eenvoudige arbeider, het stuk grond dat al generaties binnen de familie wordt doorgegeven.
Een paar dagen na het ongeldig verklaren van het examen sloeg Pradeep de hand aan zichzelf. ‘Kunnen ze niet eens één examen beschermen dat de toekomst van miljoenen bepaalt?’ vroeg zijn oom zich af. ‘Hoe kunnen geld en privilege zomaar jaren hard werk omzeilen?’
Die frustratie weerklinkt in heel India. Studenten, ouders en docenten verwijten de autoriteiten al jaren dat ze er niet in slagen examenfraude en gelekte toetsvragen aan te pakken. Zulke schandalen komen geregeld voor, maar leiden zelden tot veroordelingen, blijkt uit onderzoek van The Indian Express. Tussen 2002 en 2025 waren er 45 grote examenlekken, telkens met gevolgen voor meer dan 100 duizend kandidaten. Slechts twee zaken leidden tot veroordelingen.
De zaak legt opnieuw bloot hoe kwetsbaar de logistiek achter examens is, stellen experts. Zo komen er veel mensen en organisaties aan te pas. De examens worden op externe locaties afgedrukt en fysiek door het land vervoerd, waardoor het risico op onderschepping groot is. Een mogelijke oplossing: de vragen digitaal naar de ruim 5.400 examenlocaties versturen, waar ze onder streng toezicht worden afgedrukt.
Anderen vinden dat de politiek verantwoordelijkheid moet nemen. Zo stellen verschillende oppositiepartijen dat onderwijsminister Dharmendra Pradhan moet vertrekken. De Kakkerlakpartij, een jeugdige protestbeweging die de afgelopen weken in meerdere Indiase steden protesten hield, heeft aangekondigd vanaf zaterdag in New Delhi voor onbepaalde tijd een sit-in te houden, totdat Pradhan opstapt.
De regering heeft echter andere prioriteiten. Alle 2,2 miljoen aspirant-geneeskundestudenten moeten zondag opnieuw examen maken. De autoriteiten willen het vertrouwen herstellen met ongekende veiligheidsmaatregelen. De Indiase luchtmacht zal de examenvragen met vliegtuigen en helikopters naar de examenlocaties brengen. Ook blokkeerde de overheid tijdelijk berichtendienst Telegram, omdat fraudeurs er volgens de autoriteiten gelekte examenvragen zouden verhandelen.
Critici noemen die maatregel echter een lapmiddel. Fraudeurs kunnen eenvoudig uitwijken naar WhatsApp, Signal of Discord, terwijl de structurele problemen blijven. Voor de studenten verandert intussen niets aan de onzekerheid: zondag moeten zij opnieuw de examenbanken in voor die ene toets die hun toekomst dreigt te bepalen.
Source: Volkskrant