De Verenigde Staten vergroten, ondanks de verhoogde defensieuitgaven in Europa en Canada, de druk op Navo-bondgenoten. Minister van Defensie Pete Hegseth kondigde in Brussel aan dat de VS in de komende zes maanden gaan heroverwegen welke troepen en bases ze in Europa houden.
is politiek verslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft over veiligheid, diplomatie en buitenlands beleid.
In een toespraak doorspekt met gestaalde oneliners zette Hegseth in het publieke deel van de laatste vergadering van Navo-defensieministers voor de top in Ankara de zaak op scherp. Hij zette uiteen dat de regering-Trump vanaf het begin duidelijk is geweest dat de Navo terug moet naar de kern – een alliantie gericht op harde macht en afschrikking – en dat de Europeanen het voortouw moeten nemen in de verdediging van Europa.
Verwijzend naar de beginperiode van de alliantie, de naoorlogse periode met de wederopbouw van Europa, zei hij dat het nooit de bedoeling was dat Europa een afhankelijkheid van Amerika zou ontwikkelen. ‘Het was de bedoeling dat Europa een militaire macht zou worden, geallieerd met een sterk Amerika.’ Hij zei dat de focus op de Navo als militaire macht verloren raakte na de Koude Oorlog, te midden van grote Europese bezuinigingen en een ‘focus op gendergelijkheid en klimaatverandering’.
Hegseth, die zijn ministerie heeft herdoopt tot een oorlogsministerie, onderstreepte dat de regering-Trump zal blijven duwen om de Europeanen in beweging te krijgen – en kondigde zwaar weer aan voor de bondgenoten die de VS geen vrij gebruik van het luchtruim of gebruik van Amerikaanse bases in hun land hadden gegegeven tijdens de oorlog tegen Iran, ‘maar nee zeiden, of obscure juridische discussies begonnen, of ons publiekelijk bekritiseerden voor actie die ze zelf niet ondernamen’.
‘President Trump heeft onze bondgenoten op de proef gesteld, om Amerika te helpen op het moment dat wij daarom vroegen’, zei Hegseth. ‘Te veel landen zijn gezakt voor die test.’
Hierom, en omdat voor sommige bondgenoten de Amerikaanse boodschap over een sterk Europa ‘blijkbaar verloren was gegaan in de vertaling’, kondigde hij een heroverweging aan van Amerikaanse troepenaantallen en bases in Europa die zes maanden zal duren. Sommige landen zullen falen voor de test in deze heroverweging, anderen zullen slagen met vlag en wimpel, aldus de Amerikaanse minister.
Hegseths uitspraken volgen op aankondigingen over beperkte Amerikaanse troepenreducties in Europa en de plots aangekondigde vermindering van Amerikaanse middelen die zijn toegewezen aan de Navo voor snelle inzet in geval van een crisis of groot conflict. De meeste van deze middelen kunnen en worden nu door andere bondgenoten geleverd, zei Navo-chef Mark Rutte daarover, al moest hij erkennen dat sommige ervan simpelweg niet op korte termijn te vervangen zijn.
Donderdag bevestigde hij dat die Amerikaanse reducties ‘direct’ ingaan, terwijl op hetzelfde moment de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius een pleidooi hield dat het ‘cruciaal’ is dat die Amerikaanse reducties ‘gesynchroniseerd’ worden met nieuwe Europese en Canadese toezeggingen aan de pool van snel inzetbare Navo-middelen.
Pistorius beklemtoonde echter, net als Hegseth en Rutte, dat er op dit vlak ‘absoluut geen strategische verrassingen’ zijn. In de woorden van Hegseth: ‘Onze richting is helder. Europa kan en moet de verantwoordelijkheid nemen voor zijn eigen verdediging. We weten dat onze bondgenoten het kunnen.’ De heroverweging van Amerikaanse middelen in Europa, stelde hij zijn gehoor gerust, ‘is dan ook constructief bedoeld’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant