Andy Burnham, burgemeester van Manchester, heeft een speciale lokale verkiezing in het Verenigd Koninkrijk gewonnen. Daarmee bemachtigt hij een zetel in het Britse Lagerhuis, die hij nodig heeft om het premierschap van zijn mateloos impopulaire partijgenoot Keir Starmer aan te vallen.
Burnham stond donderdag op het stembiljet in Makerfield, een kiesdistrict in het noordwesten van Engeland. Daar had oud-Lagerhuislid Josh Simons vorige maand het veld geruimd zodat Burnham kon meedingen om een zetel in het Lagerhuis. In het Verenigd Koninkrijk werkt het zo dat alleen Lagerhuisleden een gooi naar het partijleiderschap kunnen doen.
De 56-jarige 'Koning van het Noorden' boekte een eenvoudige overwinning in Makerfield ten koste van Rob Kenyon, de kandidaat in dat district namens Reform UK, de anti-immigratiepartij van Nigel Farage. Burnham kreeg bijna 55 procent van de stemmen.
In de overwinningstoespraak liet Burnham doorschemeren niet zomaar één van de 650 Lagerhuisleden te willen worden, maar uit te zijn op het premierschap. "Iedereen weet dat de politiek op dit moment niet werkt", zei hij. "Iedereen voelt dat het land niet is waar het moet zijn. Vanavond kan het keerpunt zijn."
Labour staat volgens Burnham op een kruispunt en heeft een "laatste kans" om het vertrouwen van kiezers terug te winnen. "Er zal geen tweede kans zijn."
De winst van Burnham maakt de weg voor hem vrij om een leiderschapsverkiezing uit te schrijven. Daarvoor heeft hij nog wel de steun van 81 partijgenoten in het parlement nodig, maar dat lijkt slechts een formaliteit. Burnham wordt gezien als een van de weinige populaire politici binnen de Labour-gelederen.
Starmers positie staat al lange tijd zwaar onder druk vanwege het onvermogen om de rust terug te laten keren in de portemonnee van Britten en een aantal schandalen binnen de regering. De enorme nederlaag die Labour leed bij lokale verkiezingen vorige maand bleek voor veel parlementariërs de druppel.
Sindsdien hebben veel Labour-politici het vertrouwen in Starmer opgezegd. Achter de schermen lopen enkele afvalligen van de premier al warm om het premierschap van hem af te snoepen. Naast Burnham lijken oud-gezondheidsminister Wes Streeting en voormalig vicepremier Angela Rayner zich in de strijd te willen mengen.
Starmer heeft tot nu toe altijd aangegeven niet te zullen opgeven en mee te doen aan een eventuele leiderschapsverkiezing. Zo'n verkiezing leidt vrijwel zeker - ongeacht de uitslag - tot een politiek bloedbad, schreef NU.nl eerder. Achter de schermen bij Labour klinkt dan ook de hoop dat de premier toch de eer aan zichzelf houdt en zo'n politiek bloedbad voorkomt, meldt persbureau Reuters.
De verdeeldheid binnen Labour onderstreept de verkiezing waarin de sociaaldemocratische partij verkeert, twee jaar nou de enorme verkiezingswinst die het onder Starmer boekte. Labour heeft bijna twee derde van de zetels in het Lagerhuis en zit daarmee nog altijd stevig in het zadel.
Maar leiderschapsverkiezingen leiden zelden tot meer stabiliteit. Een eventuele opvolger van Starmer begint weliswaar met een schone lei, maar heeft geen direct mandaat van de kiezer. Bovendien krijgt hij of zij met dezelfde problemen als Starmer te maken, en die zijn niet binnen een handomdraai opgelost.
Source: Nu.nl algemeen