Het FIM Superbike World Championship zal vanaf 2028 niet langer neerstrijken op het iconische Phillip Island Grand Prix Circuit. De organisatie heeft bevestigd dat de Australische ronde vanaf dat jaar wordt verreden op The Bend Motorsport Park in Zuid-Australië.
Daarmee komt een einde aan een langdurige samenwerking tussen WorldSBK en Phillip Island. Het Australische circuit was sinds 1990 een vaste waarde op de kalender en groeide uit tot één van de meest geliefde bestemmingen binnen het kampioenschap. Gedurende meer dan drie decennia vormde het circuit het decor van talrijke memorabele races, spectaculaire duels en historische kampioenschapsmomenten.
De verhuizing volgt opvallend genoeg kort nadat bekend werd dat ook de MotoGP afscheid neemt van Phillip Island. Het MotoGP wereldkampioenschap rijdt in 2026 voor het laatst op het circuit, waarna de Australische Grand Prix vanaf 2027 verhuist naar het Adelaide Street Circuit. Dat nieuws zorgde destijds voor veel discussie vanwege de veiligheidsvraagstukken rondom het stratencircuit.
WorldSBK kiest echter voor een andere route. De organisatie heeft besloten om vanaf 2028 gebruik te maken van The Bend Motorsport Park, een permanent circuit dat bekendstaat als één van de modernste motorsportaccommodaties van Australië.
The Bend, officieel Shell V-Power Motorsport Park, beschikt over meerdere circuitconfiguraties en uitgebreide infrastructuur voor internationale motorsport evenementen. De accommodatie ligt nabij Tailem Bend in Zuid-Australië en wordt gezien als een van de meest geavanceerde circuits van het land.
WorldSBK Executive Director Gregorio Lavilla ziet de verhuizing als een logische stap voor de toekomst van het kampioenschap.
“Australië heeft een bijzondere plaats in de geschiedenis van WorldSBK en blijft een belangrijke markt voor het kampioenschap, de fabrikanten, teams en fans. The Bend beschikt over uitstekende faciliteiten en een sterke betrokkenheid bij de motorsport. We kijken uit naar de samenwerking richting het eerste evenement in 2028.”
“Australië heeft een bijzondere plaats in de geschiedenis van WorldSBK en blijft een belangrijke markt voor het kampioenschap, de fabrikanten, teams en fans. The Bend beschikt over uitstekende faciliteiten en een sterke betrokkenheid bij de motorsport. We kijken uit naar de samenwerking richting het eerste evenement in 2028.”
Over de exacte reden van de verhuizing wordt in het persbericht geen verdere toelichting gegeven. Wel is bevestigd dat Phillip Island in 2027 nog één keer gastheer zal zijn van de Australische ronde. Net als in voorgaande jaren zal het evenement dienen als openingsronde van het WorldSBK seizoen.
Met de overstap naar The Bend komt vanaf 2028 definitief een einde aan een tijdperk voor één van de meest herkenbare circuits op de WorldSBK kalender.