Een groep bedrijven, waaronder energieleverancier Vattenfall, gaat de mogelijkheid om datacenters op zee te bouwen onderzoeken. Die zouden specifiek voor AI bestemd zijn en windenergie dynamisch kunnen inzetten. Datacenters hebben ook als voordeel dat ze kunnen 'helpen' tegen netcongestie door overtollige energie te gebruiken voor AI-berekeningen.
Vattenfall zegt in een persbericht dat het onder andere gaat samenwerken met Project Enki, een start-up die op zijn beurt samenwerkt met automatiseringsbedrijf ABB. Project Enki richt zich op precies dit doel: datacenters maken die op windenergie draaien. Het plan is nog weinig concreet, want het gaat nog om een verkennend onderzoek.
Dat onderzoek kijkt naar de mogelijkheid om datacenters te bouwen op zee, vooral op de Noordzee. Daar staan nu al veel grote windparken van Vattenfall. De belangrijkste reden om datacenters daar te plaatsen heeft te maken met energiegebruik en minder met clouddiensten. Sterker nog, volgens het plan zijn offshoredatacenters juist niet erg geschikt voor clouddiensten, maar veel meer voor AI-toepassingen. Clouddiensten zijn bijvoorbeeld veel afhankelijker van een constante vraag naar energie.
De datacenters kunnen direct de stroom gebruiken die de windparken op zee opwekken. Het gaat dan juist om overtollige energie die anders nergens heen kan. Daardoor 'gaat de afname niet ten koste van huishoudens', zegt Vattenfall. "We benutten windenergie die anders niet opgewekt zou worden."
De datacenters zouden zo als buffer kunnen dienen op momenten dat er te veel energie is. In plaats van die op te slaan in accu's of er in de toekomst groene waterstof van te maken, gebruiken de datacenters de stroom om AI-modellen te draaien. "Berekeningen voor AI kunnen in blokken worden opgedeeld. Op momenten met minder wind kunnen de taken worden afgeschaald of uitgesteld", schrijft Vattenfall.
Datacenters op zee hebben ook het voordeel dat zeewater ze kan koelen, zegt Vattenfall. Daarvoor is dan geen drinkwater nodig, maar de koeling kost ook minder energie, omdat zeewater koeler is dan zoetwater.
Niet iedereen is meteen enthousiast over het plan. Experts zeggen bijvoorbeeld tegen RTL dat ze veel risico's zien. Zo is het Noordzeegebied al erg druk voor de scheepvaart en kan er milieuschade ontstaan door de datacenters.
Source: Tweakers.net