Ai Ogura heeft vrijdagmiddag in Brno voor een verrassing gezorgd tijdens de MotoGP Practice van de Monster Energy Grand Prix of Czechia. De Superfile Trackhouse MotoGP Team coureur sloeg in de slotminuten toe met een indrukwekkende 1’51.735 en bleef daarmee Marco Bezzecchi en Fabio Di Giannantonio voor.
De Practice op het Autodrom Brno begon vrijdagmiddag onrustig voor Marc Márquez. De Ducati Lenovo Team-coureur kwam eerder op de dag al ten val en ging ook tijdens deze sessie onderuit. In bocht 11 verloor de Spanjaard op vreemde wijze de controle over zijn Ducati. De negenvoudig wereldkampioen kon zijn weg uiteindelijk vervolgen en de sessie hervatten.
Met nog ruim 32 minuten op de klok zorgde Marco Bezzecchi voor het eerste grote hoogtepunt van de sessie. De Aprilia Racing-coureur zette een 1’52.275 op de klok en dook daarmee onder het bestaande ronderecord van Francesco Bagnaia.
Halverwege de sessie voerde Bezzecchi de tijdenlijst aan voor Ai Ogura, Raúl Fernández, Pedro Acosta en Maverick Viñales. Vooral Aprilia maakte op dat moment indruk met drie machines in de top vijf.
Niet veel later was er opnieuw een incident. De voor de geblesseerde Johann Zarco als invaller acterende Cal Crutchlow kwam ten val in bocht 8. De Brit bleef ongedeerd, maar zijn Honda liep voldoende schade op om de sessie niet meer op dezelfde machine te kunnen vervolgen.
Met nog 22 minuten te gaan meldde Maverick Viñales zich verrassend op de tweede plaats. De Red Bull KTM Tech3 Racing coureur kwam echter nog altijd drie tienden tekort op de tijd van Bezzecchi.
De aanval op de snelste tijd werd vervolgens geopend door Pedro Acosta. De Red Bull KTM Factory Racing coureur scherpte het ronderecord aan naar 1’52.228, maar kreeg kort daarna technische problemen. Acosta wist zijn KTM via het paddockgedeelte veilig terug te brengen naar de pitbox.
In de laatste tien minuten werd het tempo verder opgevoerd. Marc Márquez dook als eerste rijder van het weekend in de 1’51 en verbeterde daarmee het record van Bezzecchi met ongeveer een kwart seconde.
Lang kon de Ducati coureur echter niet genieten van zijn toppositie. Fabio Di Giannantonio nam met minder dan vier minuten resterend de leiding over, waarna Bezzecchi direct terugsloeg en opnieuw de snelste tijd in handen nam.
De definitieve beslissing viel in de laatste anderhalve minuut. Ai Ogura produceerde uit het niets een ijzersterke ronde van 1’51.735. Daarmee verbeterde de Japanner het ronderecord van vorig jaar met ongeveer een halve seconde.
Achter Ogura eindigden Bezzecchi en Di Giannantonio uiteindelijk als tweede en derde. Francesco Bagnaia sloot de sessie af op de vierde plaats, terwijl Márquez ondanks zijn crash beslag legde op de vijfde positie.
Joan Mir zorgde vlak voor het einde nog voor een gele vlag na een crash in bocht 7. De Honda HRC Castrol coureur maakte eerst een fout bij het insturen, schoot vervolgens door het grind en ging onderuit. Zijn zevende plaats bleek uiteindelijk voldoende voor rechtstreekse plaatsing voor Q2.
Voor KTM was Pedro Acosta met de zesde plaats de enige rijder van het Oostenrijkse merk die zich rechtstreeks wist te plaatsen voor Q2.
Klik hier voor de volledige uitslagen