Giorgia Meloni heeft fel uitgehaald naar Donald Trump nadat de Amerikaanse president op Italiaanse televisie had beweerd dat zij hem tijdens de G7-top in Évian-les-Bains had "gesmeekt" om een foto. De Italiaanse premier noemde het verhaal "volledig verzonnen" en zei dat "noch ik, noch Italië ooit smeken". De rel leidt direct tot diplomatieke gevolgen: minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani heeft een geplande reis naar de Verenigde Staten afgeblazen.
Trump vertelde in een telefonisch interview met de Italiaanse zender La7 dat Meloni hem tijdens de top in Frankrijk had benaderd voor een gezamenlijke foto. "Ze smeekte me om een foto met haar; ik had medelijden met haar", zei hij volgens de Italiaanse voice-over. Op videobeelden van de G7 zijn de twee meerdere keren te zien in een ogenschijnlijk ontspannen gesprek, onder meer samen op een kleine sofa, terwijl Meloni lachend met Trump praat.
Meloni reageerde zichtbaar geraakt in een korte boodschap aan haar zeven miljoen volgers op Instagram. Ze zei "oprecht verbijsterd" te zijn en verklaarde niet te begrijpen waarom de Amerikaanse president zich zo opstelt tegenover bondgenoten. Volgens haar is dit niet de eerste keer dat hij zich zo uitlaat, terwijl hij volgens haar veel toegeeflijker is tegenover "de vijanden van het Westen en van de VS". "Maar één ding moet hij onthouden: noch ik, noch Italië bedelen ooit", besloot ze.
De spanning markeert een nieuw dieptepunt in een relatie die na Trumps aantreden in januari 2025 juist hecht leek. Meloni, sinds 2022 premier, was destijds de enige Europese regeringsleider die bij zijn inauguratie aanwezig was en werd in Brussel gezien als mogelijke bruggenbouwer richting Washington. De band verslechterde echter nadat Meloni zich fel uitsprak tegen de Amerikaanse oorlog met Iran; Trump reageerde in april al in Corriere della Sera met de sneer: "Ik dacht dat ze moed had, maar ik had het mis."
Binnen Italië leidde Trumps laatste uitspraken tot een zeldzaam eensgezinde reactie over de partijgrenzen heen. President Sergio Mattarella belde Meloni direct om haar steun te betuigen. Oppositiepolitici als Filippo Sensi (Democratische Partij) en Giuseppe Conte (Vijfsterrenbeweging) spraken van een vernedering voor Italië en een arrogante toon die een Italiaanse premier niet hoeft te accepteren. Vanuit Meloni’s eigen partij, Broeders van Italië, wees Senaatsfractievoorzitter Lucio Malan erop dat Trump wel vaker Europese leiders beledigt en dat dit vooral zijn eigen gezag schaadt. Coalitiepartner Matteo Salvini vat het standpunt van de regering samen: "Wie Giorgia aanvalt, valt ons allemaal aan."
Giorgia Meloni en Trump in de Oval Office in april 2025
Source: Fok frontpage