Vinicius Jr. viert zijn goal tegen Haïti.
Brazilië en Marokko hebben allebei hun tweede poulewedstrijd gewonnen. De Brazilianen wonnen met 3-0 van Haïti, Marokko was met 1-0 te sterk voor Schotland. Doordat zij in hun eerste poulewedstrijd met 1-1 tegen elkaar gelijkspeelden, staan Brazilië en Marokko in poule C op vier punten.
Het Brazilië van de Italiaanse bondscoach Carlo Ancelotti swingde niet, maar had desondanks weinig moeite met Haïti, de nummer 83 van de FIFA-wereldranglijst. Alle doelpunten werden in de eerste helft gemaakt: twee keer Matheus Cunha en Vinícius Júnior, die ook al tegen Marokko scoorde. De sterspeler van Real Madrid lijkt daarmee los te komen bij Brazilië, waarvoor hij tot het WK ‘slechts’ negen keer had gescoord in 49 wedstrijden.
De grote afwezige was opnieuw Neymar, de 34-jarige vedette die in 2023 zijn laatste interland speelde maar toch werd geselecteerd voor dit toernooi. Maar, beloofde Ancelotti: „Hij is beschikbaar voor de wedstrijd tegen Schotland.”
Bij Marokko liet (nu nog) PSV’er Ismael Saibari opnieuw zijn goede vorm zien. Al in de tweede minuut zette hij Marokko met een hard schot prachtig op voorsprong, na een diepteloopje en een mooie aanname. Saibari speelt komend seizoen voor Bayern München, al heeft de Duitse club zijn komst nog niet bevestigd.
De nummers één, twee en acht van de twaalf beste nummers drie in de poules gaan door, waardoor de kans groot dat vier punten voor Brazilië en Marokko genoeg zijn voor de volgende ronde. In de poule staat Schotland op drie punten. Als Nederland eerste of tweede wordt in poule F, is de kans groot dat het tegen Brazilië of Marokko speelt.
Turkije heeft ook de tweede wedstrijd verloren. Hoewel de Turken tegen Paraguay lange tijd tegen tien man speelden en meer dan dertig doelpogingen ondernamen, wisten ze net als tegen Australië niet te scoren. Het werd 1-0 voor Paraguay.
De wedstrijd kende een primeur: voor het eerst werd een speler van het veld gestuurd omdat hij tijdens een opstootje met de hand voor de mond praatte tegen de tegenstander. Scheidsrechter Iván Barton had niet door dat Paraguay-speler Miguel Almirón dat vlak voor rust deed, maar nadat Turkije-speler Mert Müldür de assistent-scheidsrechter erop wees, greep de VAR in.
De FIFA voerde de regel in naar aanleiding van een recent incident rondom Benfica-speler Gianluca Prestianni. De Argentijn werd door Real Madrid-speler Vinícius Junior beticht van racistische uitspraken, die hij van achter zijn shirt zou hebben gedaan. Uiteindelijk werd Prestianni door de UEFA voor zes wedstrijden geschorst, hoewel niet voor racisme maar voor homofobe uitspraken.
Het is nog niet helemaal zeker of Frenkie de Jong zaterdagavond meespeelt tegen Zweden. Hij was betrokken bij de botsing met Quinten Timber, die het duel zeker niet gaat halen. „Frenkie heeft onder zijn middel last”, zei bondscoach Ronald Koeman in Houston. „Hij heeft vandaag grotendeels getraind en het is afwachten hoe hij daarop reageert. Hij is een licht vraagteken.”
Nederland speelt tegen het team dat een van de grootste uitslagen tot nu toe dit toernooi neerzette. Zweden won de eerste wedstrijd met 5-1 van Tunesië. Hoewel spitsen Alexander Isak (Liverpool) en Viktor Gyökeres (Arsenal) de grote sterren zijn bij Zweden, scoorde de onbekendere Yasin Ayari twee keer.
„Bang zijn we niet”, zei de bondscoach van Oranje over het Zweedse spitsenkoppel. „Maar het zijn wel spelers waar we rekening mee houden. Ze hebben dat laten zien, dat ze snel zijn en goals kunnen maken. Maar het gaat om het hele team van Zweden.”
Zaterdagavond speelt behalve Nederland ook Duitsland zijn tweede wedstrijd, tegen Ivoorkust. In de nacht van zaterdag op zondag speelt Curacao tegen Ecuador.