Nederlandse clubs en Zweedse voetballers: dat is vaak een onvervalste lovestory. In de huidige WK-selectie zitten zes spelers met een eredivisieverleden. Riemer van der Velde, oud-voorzitter van Heerenveen: ‘Over het algemeen goede, ambitieuze, fitte types.’
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Ove Kindvall, Ralf Edström, Stefan Pettersson en Zlatan Ibrahimović groeiden en bloeiden bij Feyenoord, PSV en Ajax. De liefde tussen deze spelers en de supporters van die club is onverwoestbaar. Iets minder grote Zweedse talenten namen vaak Friesland en Groningen als eerste tussenstop richting het zuidwesten naar grotere competities.
In de huidige WK-selectie van Zweden zitten vier spelers die eerst in Noord-Nederland aanmeerden alvorens verder te trekken. Benjamin Nygren en Kristoffer Nordfeldt bij sc Heerenveen, Gabriel Gudmundsson en Hjalmar Ekdal bij FC Groningen. Daarnaast zijn er nog superster Alexander Isak (Willem II) en verdediger Gustaf Lagerbielke (FC Twente) die in de eredivisie uitkwamen. Zaterdag stuitten ze op Nederland in de tweede groepswedstrijd.
‘We hebben ze zelf een zachte landing gegeven,’ zegt Riemer van der Velde, oud-voorzitter van Heerenveen, die jarenlang in Scandinavië scoutte. ‘Zweden komen altijd graag naar ons, en wij hebben ze er graag bij. Over het algemeen goede, ambitieuze, fitte types. Verschillende karakters, maar het klikte vaak goed.’
Vorig seizoen paradeerde Marcus Linday over het middenveld in het Abe Lenstrastadion. In navolging van succesnummers als Marcus Allbäck, Petter Hansson, Erik Edman, Lasse Nilsson, Sam Larsson, Nordfeldt en Nygren.
Het was een wederzijds genoegen. Van der Velde: ‘Zij maakten onze club en onze competitie sterker. En ik genoot enorm van de scouttrips naar Stockholm, Malmö, Kalmar en Gothenburg. Vaak in het voor- of najaar, dan is dat land op zijn mooist. Pakten we de trein, reden we door de bossen.
‘Daar heb ik ook nog weleens zes uur stilgestaan trouwens. Waren we nog net op tijd voor de wedstrijd van Kalmar om Viktor Elm te bekijken. Nou dat bleek ook de moeite waard. Er was altijd een warm ontvangst, het was er goed zakendoen. We scouten ook veel in het Spaanse La Manga, daar overwinterden die Zweedse clubs veel.’
Sommige spelers, zoals Petter Hansson, kregen bij Heerenveen een nieuw gezicht. ‘De witte tornado was middenvelder, wij zagen een centrumverdediger in hem. Is Foppe de Haan drie maanden mee bezig geweest, maar hij werd echt een boegbeeld op die positie.’
Waarom verliep de aanpassing zo snel? ‘Ze zijn net als Nederlanders, spreken goed Engels, begrijpen snel Nederlands, voelen zich thuis, Heerenveen is een soort dorp als waar ze vandaan komen. Je ziet ze hier ook terug voor Legends-wedstrijden, laatst zag ik Allbäck weer. Geweldige man, geweldige vader had-ie ook, geweldige vrouw. Geweldige spits voor ons, hij was nog lang teammanager bij het Zweeds elftal.’
Erik Edman vertrok vanuit Heerenveen naar Tottenham Hotspur. Hij zou 15 procent van de transfersom krijgen, zo stond in het contract. Van der Velde en zijn financieel directeur spraken mondeling af met Edman en zijn zaakwaarnemer dat hij die vergoeding bij Tottenham moest vragen om de deal rond te maken. Maar later eiste de zaakwaarnemer van Edman alsnog die 15 procent op.
‘Een commissie oordeelde: had je het maar zwart op wit moeten zetten. Hebben we de helft van dat bedrag moeten betalen. Baalden we van, want dat was niet de afspraak. Maar later is Erik zelf naar ons toegekomen en heeft hij gezegd: dat was niet goed, jullie krijgen dat geld alsnog terug. Nou, kom daar nog eens om. Klasse.’
Van der Velde vreest zaterdag het spitsenkoppel Viktor Gyökeres en Alexander Isak, met daarachter de creatieve Yasin Ayani. ‘Die zijn beter dan onze aanvallers. Sowieso zijn ze bij ons wat over the hill. Maar het is ook best chaotisch geweest bij Zweden. Onze oud-speler Jon Dahl Tomasson werd helaas geslachtofferd als bondscoach; de resultaten zijn wisselend. Maar in het doel hebben ze Nordfeldt, die pikten wij nog op bij Bromma in 2012. Heeft zich geweldig ontwikkeld.’
De 85-jarige Van der Velde zou nog zo graag eens op de tribune in Zweden of La Manga zitten met wijlen Leo Beenhakker, die voor Ajax scoutte, naast zich. ‘Ik weet nog goed dat we bij een wedstrijd van Malmö zaten. En Leo zei na een tijdje: ‘Kom Riemer, we gaan een versnapering halen. Het is niets.’ Ik zei: ‘Nou ik zie wel wat. Nee, dat is een grapje.’
‘Maar ik had toen Afonso Alves al op de korrel. Nou, die trapte er meteen 34 in en leverde ons 20 miljoen op. Beenhakker kwam ik later tegen. Die zei: ‘Nou dat was helemaal geen grapje van je, zeker.’ En daarna zo’n diepe zucht en een glimlach.’
Source: Volkskrant