De Poolse president Karol Nawrocki heeft de hoogste Poolse onderscheiding ingetrokken die eerder was toegekend aan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. De Orde van de Witte Adelaar wordt Zelensky ontnomen na een felle diplomatieke rel tussen Polen en Oekraïne over de naamgeving van een Oekraïense legereenheid.
Aanleiding is Zelensky’s besluit om een eenheid van de Oekraïense strijdkrachten te vernoemen naar het Oekraïense Opstandelingenleger (UPA). Die nationalistisch-separatistische formatie vocht tijdens de Tweede Wereldoorlog tegen nazi-Duitsland, maar in Polen geldt de UPA vooral als verantwoordelijk voor massamoorden op Polen in de regio Wolynië. Bij die reeks moorden tussen 1943 en 1945 zouden volgens Poolse schattingen zo’n 100.000 Poolse burgers zijn gedood door Oekraïense nationalisten; bij vergeldingsacties kwamen ook duizenden Oekraïners om het leven.
"In het licht van de toestemming van president Volodymyr Zelensky om een van de eenheden van de Oekraïense strijdkrachten 'Helden van de UPA' te noemen, heb ik besloten de aan de Oekraïense president verleende Orde van de Witte Adelaar in te trekken", verklaarde Nawrocki. De Orde van de Witte Adelaar is de hoogste civiele onderscheiding van Polen en geldt traditioneel als een belangrijk symbool van waardering en bondgenootschap.
In Kiev is fel gereageerd op de Poolse stap. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha noemt het besluit op Facebook "een strategische fout van de president van Polen die alleen Moskou ten goede komt". Sybiha kondigde daarbij aan dat hij een onderscheiding die hij in 2022 van Polen ontving, uit protest wil teruggeven.
Formeel is de intrekking van de Orde nog niet volledig afgerond. Verwacht wordt dat de Poolse premier Donald Tusk, een politieke rivaal van president Nawrocki, het besluit nog moet formaliseren. Daarmee krijgt het diplomatieke conflict over historische herinnering en oorlogsverleden een extra binnenlands-politieke lading in Polen.
Decyzja Prezydenta RP Karola Nawrockiego w sprawie odebrania Orderu Orła Białego Prezydentowi Ukrainy Wołodymyrowi Zełenskiemu. pic.twitter.com/8gr1iRhM3y
Source: Fok frontpage