De Poolse president Karol Nawrocki heeft Oekraïens president Volodymyr Zelensky de Orde van de Witte Adelaar afgenomen, de hoogste onderscheiding van Polen. Hij maakte dat vrijdagavond definitief bekend, nadat hij dit eerder al had aangekondigd. Aanleiding is een Oekraïense legereenheid die vernoemd is naar het omstreden Opstandelingenleger UPA.
Ruzie om Oekraïense legereenheid
Zelensky tekende eerder een decreet waarmee een legereenheid van de Oekraïense strijdkrachten de erenaam "Helden van de UPA" kreeg. Voor Oekraïne staat de UPA, het Opstandelingenleger uit de Tweede Wereldoorlog, symbool voor het verzet tegen de Sovjet-Unie.
In Polen ligt dat echter extreem gevoelig. De groepering wordt verantwoordelijk gehouden voor de bloedbaden in Wolhynië in 1943, waarbij ongeveer 100.000 Poolse burgers omkwamen, vooral vrouwen en kinderen. Polen beschouwt dit als genocide, een kwalificatie die Oekraïne nooit heeft erkend.
Zelensky raakt onderscheiding kwijt
Nawrocki reageerde woedend op het besluit en noemde het schandalig. Omdat Zelensky de naamgeving "Helden van de UPA" niet heeft teruggedraaid, maakte de Poolse president vrijdag zijn eerdere dreigement waar. "In het licht van president Zelensky's goedkeuring om een van de eenheden van de Oekraïense strijdkrachten de naam 'Helden van de UPA' te geven, heb ik besloten de Orde van de Witte Adelaar van de president van Oekraïne in te trekken," aldus Nawrocki.
Volgens hem toont de verheerlijking van "moordenaars en bandieten" aan dat Oekraïne mentaal nog niet klaar is voor de Europese familie.
Oekraïne: intrekken onderscheiding is fout
De kwestie zet de relatie tussen Polen en Oekraïne onder druk. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha noemde het intrekken van de onderscheiding een "strategische fout". "We betreuren het dat de Poolse zijde ervoor heeft gekozen dit conflict naar een onaanvaardbaar en ongepast niveau te laten escaleren, in plaats van naar oplossingen te zoeken," schreef hij op Facebook.
Tusk maant tot kalmte
Premier Donald Tusk, een politieke tegenstander van Nawrocki, riep vrijdagavond beide presidenten op hun emoties te beteugelen. "Het conflict tussen Polen en Oekraïne verheugt Poetin en choqueert onze bondgenoten. De taak van presidenten Zelensky en Nawrocki is om de emoties te bedaren, niet om de spanningen verder op te voeren. De frontlinie ligt ergens anders," schreef hij op X.
Zelensky kreeg de Orde van de Witte Adelaar in 2023 van toenmalig president Andrzej Duda, als erkenning voor zijn verdiensten voor de Pools-Oekraïense betrekkingen.
Zelensky 2022 (@President Of Ukraine)
Source: Fok frontpage