John Jumper verlaat Google DeepMind om aan de slag te gaan bij concurrent Anthropic. Het is een gevoelig verlies voor Google: Jumper won zelfs een Nobelprijs voor zijn baanbrekende werk.
is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
‘Een nieuwtje’, zo begint Jumper zijn mededeling dat hij na negen jaar Google DeepMind gaat verlaten om bij Anthropic aan de slag te gaan. Alsof hij gewoon een van de honderdduizenden mensen is die op LinkedIn of andere sociale media gewag maken van een carrièremove.
Maar dit is wat anders. De 41-jarige Amerikaanse chemicus en computerwetenschapper staat aan de wieg van misschien wel de belangrijkste praktische toepassing van kunstmatige intelligentie: het voorspellen van de structuur van eiwitten.
Samen met DeepMind-oprichter Demis Hassabis schreef hij een wetenschappelijk artikel over dit onderwerp, waarin zij beschreven hoe hun AI-model AlphaFold deze klus klaart. Tot dat moment was het altijd een van de grote uitdagingen, omdat een keten van aminozuren een gigantische hoeveelheid mogelijke vormen kan aannemen.
Het is geen vrijblijvende spielerei: als je de 3D-structuur van een eiwit weet, weet je ook hoe je nieuwe moleculen kunt ontwerpen die hier precies in passen. Die moleculen zijn vervolgens de basis voor nieuwe medicijnen. Hassabis en Jumper kregen in 2024 de ultieme beloning voor hun werk; de Nobelprijs voor Scheikunde.
Wat Jumper precies bij Anthropic gaat doen, is nog niet duidelijk. Naast zijn werk op het vlak van eiwitten speelde de Amerikaan ook een belangrijke rol in Googles team dat zich bezighoudt met AI-coding. En precies hier ligt wellicht een verklaring voor zijn besluit Google de rug toe te keren.
Bij Google maken leiders zich zorgen over het risico achterop te raken in de race rond AI-codeertools, meldde Bloomberg in april al op gezag van bronnen binnen Google. Met name binnen Googles AI-lab DeepMind zouden huidige en voormalige werknemers zich zorgen maken over de positie van het bedrijf.
Vooral Anthropic profileert zich de laatste tijd als belangrijkste leverancier van codinggereedschap. Bedrijven betalen hier graag geld voor, iets wat techbedrijven als Google, OpenAI, xAI en Anthropic hard nodig hebben gezien de torenhoge investeringen rond AI.
Ze proberen elkaar af te troeven met steeds grotere datacenters. Een ander strijdtoneel is dat van AI-talent. De AI-bedrijven trekken exorbitante salarissen uit voor de uitblinkers. Er is zo’n grote vraag naar schaars AI-onderzoekstalent dat de bedrijven bereid zijn ‘alles te doen om ze aan te trekken’, zo stelt een analist tegenover persbureau Reuters.
OpenAI en Anthropic hebben daarbij een voordeel ten opzichte van grote bedrijven als Google of Meta, omdat zij volgens de analist ‘minder bureaucratie’ en een ‘gerichtere aanpak van superintelligentie’ kunnen beloven.
De transfer van Jumper volgt slechts een paar dagen na die van Noam Shazeer, die Google verruilt voor ChatGPT-maker OpenAI. Zijn overstap volgt slechts twee jaar na de aankoop van zijn bedrijf Character.AI door Google voor 2,7 miljard dollar. Overigens heeft ook OpenAI de laatste jaren belangrijke namen de deur achter zich dicht zien trekken.
Recent verhuisde OpenAI-medeoprichter Andrej Karpathy nog naar Anthropic. Het past allemaal in de felle kenniswedloop tussen de giganten.
Alles over tech vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant