is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Het was zaterdag Koningsdag in Houston, maar dan op 20 juni. Naast Fifa-voorzitter Gianni Infantino, de zelfbenoemde koning van het voetbal die tijdens het WK al met 3.243.863 (stand tot zondag, 20.00 uur) mensen op de foto is geweest, zat een echte koning. Willem-Alexander van het Koninkrijk der Nederlanden. Met naast hem een echte koningin, Máxima, en een echte prinses, Ariane, die het woord ‘zeker’ zo weergaloos uitspreekt dat het schreeuwt om eindeloze herhaling.
De sport toont het koningshuis op zijn best. Als er iets te sporten valt, is de topvorm daar. Heupwiegend komt het koninklijke trio de kleedkamer van Curaçao binnen, waar ze sowieso altijd zingen en dansen. Ja, het was een drukke dag. Eerst in Houston naar Nederland - Zweden, daarna snel naar Kansas City, ondanks slecht weer onderweg, voor Curaçao - Ecuador.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Sport maakt het prinsje in de koning wakker, het prinsje dat al kattenkwaad uithaalde in de tuin van paleis Soestdijk, na de verloren WK-finale van 1974. Daarna was hij een tijd prins Pils, maar dat is lang geleden. Hij was zelf sporter op meer dan gemiddeld niveau. Elfstedentocht gereden. Hij houdt van sport en heeft er verstand van.
‘Rots in de branding’, noemde hij Virgil van Dijk bij de entree in de kleedkamer. Hij vatte alles samen, bijna als een verslaggever: ‘Solide spel, mooie aanvallen, goede verdediging. Top.’ Mooie clichés, maar clichés kloppen. Hij vroeg nog even aan Frenkie de Jong hoe het gaat met zijn blessure en complimenteerde doelman Bart Verbruggen met zijn reddingen. Hij is een kenner.
En dan die humor, onderkoeld, fijnzinnig. Hij was eens op werkbezoek bij Feyenoord, en twee vaste volgers mochten mee op een rondleiding door de Kuip. Toen hij een shirt van Feyenoord kreeg, zei hij droog: ‘Nou, dat geef ik maar aan mijn vrouw.’ Hij is voor Ajax. En hij waardeerde ook de humor van anderen.
Toen hij zich hardop afvroeg waar die twee verslaggevers waren gebleven, zei een van de twee bij terugkomst: ‘We waren even bij de echte koning.’ Ze waren blijven hangen bij Dick Advocaat, die zaterdag als bondscoach van Curaçao met tranen in de ogen het punt en de felicitaties in ontvangst nam.
Wie ergens kijk op heeft, kan zeggen dat hij blij is dat hij namens de 18 miljoen bondscoaches in de kleedkamer mocht komen. Leuk waren de steekjes onder water naar Infantino. De koning hoopt dat het bij het IOC, waarvan hij voor zijn kroning jarenlang lid was, straks makkelijker gaat met het toelaten van mensen tot de Verenigde Staten dan bij de Fifa. Hij had ook nog een paar suggesties voor de Vredesprijs, die door Infantino zo overmoedig aan Donald Trump was gegeven.
De vraag die onbeantwoord bleef: heeft hij nog iets gezegd tegen Infantino tijdens de twee afkeurende fluitconcerten bij de drinkpauzes halverwege de helften? Dergelijke pauzes in normale omstandigheden, zoals zaterdag, zijn eerder gehekeld door Van Dijk, als vooral commercieel getinte intermezzo’s die de sport een ander gezicht geven. De koning, fictief: ‘Je weet toch dat te veel drinken niet goed voor je is, Gianni?’
Maar het allermooiste was hoe Máxima en Ariane naar hem keken, toen hij een paar vragen van de NOS beantwoordde. Hun blik was vol liefde.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.