De wekelijkse rubriek Finishpraat speelt in op actualiteit, combineert verleden met heden en haalt oude herinneringen op; kortom een verhaal voor de echte motorsportfan. Wie zijn de grote kanshebbers voor het winnen van de MotoGP-race tijdens de TT Assen 2026?
De MotoGP, er is momenteel geen peil op te trekken. De voornaamste reden daarvoor is toch wel het Aprilia-fabrieksteam. Aan het begin van het jaar – sterker nog, een maand geleden – leek het erop dat Marco Bezzecchi en Jorge Martin samen gingen uitmaken wie er MotoGP-wereldkampioen in 2026 zou worden. Helemaal omdat de top-twee van vorig jaar – de gebroeders Márquez – om diverse redenen al op flinke achterstand stonden. Dit is dé kans voor Aprilia en dat weten ze zelf maar al te goed. Tijdens de laatste GP’s moest de Aprilia-leiding regelmatig voor de camera verschijnen. Niet om uit te leggen dat ze momenteel de beste motor van de grid hebben, wat hen mogelijk de eerste MotoGP-titel ooit kan opleveren. Nee, Massimo Rivola mocht telkens fouten van zijn coureurs komen uitleggen. Wat moet dat frustrerend zijn.
Eerst was er het incident tussen Aprilia-coureurs Jorge Martin en Raul Fernandez in Catalonië, daarna Martins startcrash in Hongarije en nu Bezzecchi met het ‘slaan-incident’ in Tsjechië. Het was al de vierde crash van Bezzecchi in de Sprint in negen races. Door zijn schorsing op zondag scoorde de Italiaan nu ook voor de tweede Grand Prix op rij geen punten. Het is eigenlijk nog een wonder dat Bezzecchi nog steeds bovenaan staat in het WK, al is de concurrentie wel rap dichterbij gekomen. En die concurrentie bestaat nu niet meer alleen uit teamgenoot Martin. Fabio Di Giannantonio staat derde op 23 punten en is tot nu toe dit jaar de meest constante factor vooraan in de MotoGP. De Italiaan rijdt relatief anoniem de ene goede uitslag na de andere bij elkaar.
Marc Márquez staat na zijn tweede Grand Prix-zege op rij nu slechts 40 punten achter Bezzecchi. Bizar eigenlijk, als je bedenkt wat de regerend wereldkampioen dit jaar allemaal al heeft meegemaakt. Maar ook Ai Ogura (46 punten), Pedro Acosta (48 punten) en zelfs Pecco Bagnaia (53 punten) zijn in deze fase van het seizoen nog niet kansloos voor de wereldtitel. Ogura laat natuurlijk iets megaknap zien met wat hij de laatste tijd en zeker in Tsjechië heeft gepresteerd. Terwijl het zo spannend en onvoorspelbaar is, reist het MotoGP-paddock nu af naar Assen. Maar wie zijn de favorieten voor de winst in de Grand Prix van Nederland? Gebaseerd op de geschiedenis in Assen, gecombineerd met de huidige vorm, kom ik uit op drie grote kanshebbers: Marc Márquez, Marco Bezzecchi en Pecco Bagnaia.
Laatstgenoemde heeft een bijzondere band met het TT Circuit en won er al in alle raceklassen. In de MotoGP won Bagnaia in 2022, 2023 en 2024 in Assen. Tot voor kort had ik Bagnaia niet als favoriet getipt, maar aangezien de Ducati-coureur steeds constanter en beter presteert, mag hij voor de TT van Assen zeker als kanshebber worden beschouwd. Bezzecchi heeft ook meerdere redenen om favoriet te zijn. Allereerst omdat hij de leider in het WK is en hij ongetwijfeld gebrand zal zijn om na het incident van afgelopen weekend die zure en nare nasmaak weg te poetsen. Daarnaast is Bezzecchi altijd snel in Assen. Dat was hij al met VR46 Ducati, maar ook vorig jaar met Aprilia, toen hij tweede werd. En Marc Márquez is altijd een kanshebber wanneer hij fit is en beschikt over competitief materiaal. De Spanjaard won de laatste twee races in Hongarije en Tsjechië en won daarnaast vorig jaar zowel de Sprint als de race in Assen. Hij maakte vooral het verschil in de Ramshoek. Voor de bezoekers: let maar eens op hoe hij deze linkerbocht neemt. Niemand kan dat zo goed als Marc Márquez.
Maar goed, naast deze drie grote kanshebbers is er in mijn ogen nog een hele groep outsiders. Di Giannantonio, Ogura, Martin, Alex Márquez (nu nog niet fit genoeg), Acosta en ook Raul Fernandez hebben dit jaar al eens of zelfs meerdere keren laten zien voor de overwinning te kunnen strijden. Aan dat rijtje outsiders wil ik nog twee namen toevoegen die altijd snel zijn in Assen: Maverick Viñales en Fabio Quartararo. Beide rijders zijn gezien hun materiaal en/of vorm geen kanshebbers voor de overwinning, maar ik denk wel dat ze in Assen verder naar voren zullen zitten dan gebruikelijk in 2026.
Tot slot heb ik veel respect voor marshal Ladislav. Hij kreeg twee tikken van Bezzecchi, maar bleef gewoon zijn werk doen. Ook toen de Italiaan een ochtend later zijn excuses maakte en toen Ladislav later voor de camera verscheen, ging hij zeer volwassen met de situatie om. Het was natuurlijk volkomen terecht dat Bezzecchi voor deze race werd geschorst. Wat mij betreft had hij als ‘taakstraf’ best een dagje mee mogen draaien als marshal. En laat dit een besefmoment voor ons allemaal zijn, ook richting de aankomende TT Assen. Heb respect voor alle marshals en vrijwilligers komend weekend. En dan bedoel ik niet alleen de mensen langs de baan, maar denk ook aan de vele vrijwilligers op het parkeerterrein, bij de kaartcontrole en noem maar op. Deze vrijwilligers maken enorm lange dagen om voor ons dit geweldige evenement mogelijk te maken. Zullen we afspreken dat we komend weekend allemaal minimaal één keer onze waardering uitspreken richting hen in Assen?
Tot volgende week,
Asse Klein