Francesco Bagnaia en Ducati Corse hebben woensdag bekendgemaakt dat zij na afloop van het huidige MotoGP seizoen uit elkaar gaan. De Italiaan zal tijdens de Grand Prix van Valencia voor het laatst in actie komen als fabriekscoureur van het Ducati Lenovo Team.
Daarmee komt een einde aan één van de meest succesvolle samenwerkingen in de geschiedenis van Ducati in de MotoGP. Francesco Bagnaia, die in 2019 zijn debuut maakte op een Ducati Desmosedici GP, groeide uit tot de meest succesvolle MotoGP coureur van het motormerk uit Borgo Panigale.
In acht seizoenen samen, waarvan zes als fabrieksrijder, behaalde de Italiaan twee MotoGP wereldtitels, 31 Grand Prix-zeges, 63 podiumfinishes en 28 polepositions. Zijn eerste wereldtitel in 2022 betekende bovendien het einde van een vijftien jaar durende droogte voor Ducati sinds de wereldtitel van Casey Stoner in 2007.
De samenwerking tussen Bagnaia en Ducati werd jarenlang gezien als een voorbeeld van wederzijds vertrouwen en gezamenlijke ontwikkeling. Ducati investeerde al vroeg in de talentvolle Italiaan, terwijl Bagnaia een belangrijke rol speelde in de doorontwikkeling van de Desmosedici GP tot de dominante machine van de afgelopen jaren.
Volgens Ducati CEO Claudio Domenicali heeft Bagnaia een blijvende plaats verworven in de geschiedenis van het merk.
“Pecco heeft enkele van de meest memorabele hoofdstukken uit onze geschiedenis geschreven. Hij bracht de MotoGP-wereldtitel terug naar Borgo Panigale en stond aan de basis van het meest succesvolle tijdperk van Ducati in de koningsklasse. Zijn professionaliteit, sportiviteit en karakter hebben hem geliefd gemaakt bij Ducatisti over de hele wereld.”
“Pecco heeft enkele van de meest memorabele hoofdstukken uit onze geschiedenis geschreven. Hij bracht de MotoGP-wereldtitel terug naar Borgo Panigale en stond aan de basis van het meest succesvolle tijdperk van Ducati in de koningsklasse. Zijn professionaliteit, sportiviteit en karakter hebben hem geliefd gemaakt bij Ducatisti over de hele wereld.”
Ook Ducati Corse General Manager Luigi Dall’Igna benadrukte de bijzondere relatie tussen beide partijen.
“We zagen vanaf het eerste moment zijn talent en hebben bewust een project rond hem opgebouwd. Samen hebben we onze doelen bereikt en dromen waargemaakt. Soms komt er echter een moment waarop verandering nodig is. Het wederzijdse respect en de waardering blijven onveranderd.”
“We zagen vanaf het eerste moment zijn talent en hebben bewust een project rond hem opgebouwd. Samen hebben we onze doelen bereikt en dromen waargemaakt. Soms komt er echter een moment waarop verandering nodig is. Het wederzijdse respect en de waardering blijven onveranderd.”
Ondanks de aangekondigde scheiding benadrukken beide partijen dat de volledige focus nu ligt op de resterende races van het seizoen. Ducati en Bagnaia willen hun samenwerking afsluiten met de best mogelijke resultaten voordat aan het einde van het jaar definitief afscheid wordt genomen.
Op dit moment is er nog geen officiele aankondiging waar Bagnaia zijn carrière als MotoGP coureurs voort gaat zetten. Het is echter al enige tijd een publiek geheim dat de Italiaan in 2027 de nieuwe teamgenoot gaat worden van Marco Bezzecchi bij Aprilia Racing. Een officiele aankondiging wordt op hele korte termijn verwacht, mogelijk al voor de eerste dag van de Tissot Grand Prix of the Netherlands in Assen.
De laatste gezamenlijke race van Bagnaia en Ducati staat gepland voor de Grand Prix van Valencia op 29 november 2026, de afsluiter van het 2026 MotoGP seizoen.