DEN HAAG - De nieuwe Amerikaanse investeerders bij ADO Den Haag zorgen voor extra internationale invloed binnen de club. Onder de vlag van JHZ Holdings stappen drie ervaren professionals uit de Amerikaanse sport- en investeringswereld in: Ben Jenkins, Matt Hong en Jamie Zaninovich. Het zijn geen onbekenden in hun eigen sector, maar ze komen niet uit de traditionele voetbalwereld. Wie zijn de drie nieuwe investeerders?
Ben Jenkins is vooral de financiële kracht achter het drietal. Hij werkte jarenlang bij het grote investeringsbedrijf Blackstone, waar hij actief was in private equity (investeren in bedrijven die niet beursgenoteerd zijn, met als doel die te laten groeien en later met winst te verkopen).
Later hielp hij mee aan de oprichting van DigitalBridge Holdings. Dat is een bedrijf dat miljarden investeert in digitale infrastructuur, zoals datacenters en telecomnetwerken.
Jenkins heeft ook een persoonlijke link met ADO-grootaandeelhouder David Blitzer. In een eerder persbericht gaf Blitzer aan dat Jenkins een studievriend is die hij al zo’n twintig jaar kent.
Daarnaast hebben ze allebei een verleden bij Blackstone, waar Blitzer jarenlang een leidinggevende functie had.
Matt Hong komt uit de sportmedia. Hij werkte lange tijd bij Turner Sports, een grote Amerikaanse sportzender.
Daar was hij betrokken bij de rechten en uitzendingen van competities zoals de NBA, March Madness (het grote universiteitstoernooi in basketbal), Major League Baseball (MLB) en de UEFA Champions League. Later werkte hij in leidinggevende functies bij PlayOn! Sports en Versant, beide actief in sport- en mediaontwikkeling.
Jamie Zaninovich brengt vooral bestuurlijke ervaring mee. Hij werkte jarenlang in de Amerikaanse universiteitssport en was onder meer commissaris van de West Coast Conference en COO (Chief Operating Officer, eindverantwoordelijk voor de dagelijkse organisatie) van de invloedrijke Pac-12 Conference.
Tegenwoordig werkt Zaninovich als adviseur bij TrailRunner International.
De stap naar Den Haag staat niet op zichzelf. Eerder dit jaar stapte dezelfde investeringsgroep ook in bij de Franse basketbalclub Orléans Loiret Basket. Daar lag de focus op lange termijnontwikkeling, financiële stabiliteit en het behouden van de clubidentiteit.
Diezelfde aanpak lijkt ook bij ADO te gelden. Het gaat niet om snel winst maken en vertrekken, maar om investeren in groei, professionalisering en betere commerciële kansen. Zoals eerder is aangegeven: het doel is stabiele clubs bouwen met een sterke band met hun achterban (de supporters en lokale gemeenschap).
Samen vormen Jenkins, Hong en Zaninovich een mix van kennis op drie gebieden: financiën, media en sportbestuur. Daardoor hebben ze verschillende expertises die elkaar aanvullen.
De verwachting is dat zij in de toekomst zichtbaarder zullen worden binnen de club dan David Blitzer zelf, al is niet bekend hoe de aandelen precies verdeeld zijn.
De komst van Jenkins, Hong en Zaninovich lijkt vooral een uitbreiding van het bestaande netwerk rond David Blitzer. Het zijn mensen die elkaar kennen, vergelijkbare ervaringen hebben en dezelfde manier van denken delen over sportclubs als langetermijninvestering.
Voor ADO betekent dat vooral stabiliteit: geen losse investeerder van buitenaf, maar een groep die al stevig verbonden is met de internationale sport- en investeringswereld. Daarmee wordt de afhankelijkheid van één enkele investeerder kleiner, wat de club op termijn minder kwetsbaar maakt.
Source: Omroep West Den Haag