DEN HAAG - In een kort geding tegen de gemeente probeert Henk Batelaan te voorkomen dat zijn bloemenkiosk tegenover het station Den Haag Centraal moet verhuizen. De kiosk zou namelijk niet passen in de plannen voor herinrichting van het stationsgebied. 'Als ze dit van mij afnemen, zit ik binnenkort achter de geraniums', vreest de eigenaar van Henkie's Hoekie.
Op dit moment staat zijn kiosk, beter bekend als 'Betaalbare Romantiek', op een beschutte plek. 'Dat is heel gunstig voor de bloemen', benadrukt Henk. 'Op die nieuwe plek sta je volop in de wind en regen en er lopen bijna geen mensen langs. Het is gedoemd om te mislukken.'
De nieuwe plek die Henk van de gemeente Den Haag toegewezen heeft gekregen, ligt schuin aan de overkant richting de Koekamp. 'Rechts waar de twee brievenbussen staan, die kant op', geeft Henk aan. 'Ze zeggen dat het een looproute is, maar dat is het niet.'
Na het kort geding van afgelopen maandag heeft Henk het gevoel dat hij werd gehoord. 'De rechter keek ook naar het menselijke aspect. Ze begreep mijn emoties, want ik was wel een beetje geëmotioneerd tijdens het vertellen van mijn verhaal.'
De gemeente blijft volgens Henk vasthouden aan de oplossing die is aangedragen. 'Zij vinden: wij hebben genoeg moeite gedaan en een alternatief aangeboden, maar ze hebben helemaal geen moeite gedaan. Ze blijven volhouden dat ik weg moet op deze plek en dat ik niet binnen het bestemmingsplan val.'
Toen de bloemenkiosk-eigenaar in 2008 zijn plek aan de Rijnstraat kreeg toegewezen, zou het gaan om een tijdelijke standplaats. 'Aan de overkant zou de definitieve plaats komen, maar door een bestemmingsplan verdween die plek. Ik ben daar nooit van op de hoogte gesteld en ze hebben mij gewoon op deze plek laten staan', stelt Henk.
In zijn ogen heeft de gemeente jarenlang de huidige situatie gedoogd. 'Daardoor is er eigenlijk een soort gewoonterecht ontstaan. Zij zijn in gebreke gebleven. Ze hadden toen al met een oplossing moeten komen', vindt hij.
Henk Batelaan ontving eerder al steun uit onverwachte hoek. In het najaar van 2024 sprong de Haagse popgroep Goldband in de bres voor Henkie's Hoekie.
In een filmpje op Instagram riepen zangers Boaz Kok en Milo Driessen voorbijgangers op een bloemetje te kopen en maakten ze hun boodschap duidelijk: 'Henkie moet blijven.'
Die aandacht heeft Henk goedgedaan. 'Het zijn leuke, positieve jongens. Heel gewone jongens die begrijpen wat voor impact dit heeft op een ondernemer zoals ik.'
Eerder heeft de gemeente al een andere locatie voorgesteld, naast een openbaar toilet ergens verderop aan de Rijnstraat. 'Daar ben ik over tekeergegaan. Ik vond het denigrerend en daarbij loopt daar nog niet eens 1 procent van alle mensen voorbij die nu wel langs mijn kiosk komen.'
Henk is decennia geleden in de voetsporen getreden van zijn vader, die ooit begon met de bloemenhandel, destijds op een bakfiets. 'Ik was nog maar vijf jaar, toen ging ik al met mijn vader mee', vertelt Henk. 'Pas jaren later kreeg hij recht op een kiosk.'
Volgens hem heeft de gemeente aangegeven dat als hij zijn kiosk inwisselt voor een bakfiets, hij op dezelfde plek mag blijven staan. 'Dat slaat nergens op. Wij hebben vroeger jaren moeten vechten voor een kiosk', reageert hij op die suggestie.
'Het is ook mijn oude dag', zegt de inmiddels 74-jarige eigenaar. 'Die kiosk is mijn pensioen. Ik heb alleen AOW, dus dat is armoe. Ik wil ook heel graag werken, ik ben vitaal zat.'
Hij gaat verder: 'Op deze manier draag ik ook nog mijn steentje bij aan de maatschappij. Als ze dit van mij afnemen, zit ik binnenkort achter de geraniums, want op die plek ga ik het niet redden.'
Zorgeloos naar bed gaan lukt Henk niet meer. 'Ik lig er echt wakker van. Vannacht werd ik om 1.00 uur wakker en heb tot 6.00 uur wakker gelegen. Ik weet dat ik erboven moet staan, maar het is heel lastig. Ik ben ermee opgegroeid en heb altijd keihard gewerkt, in de wind en in de regen.'
De rechter heeft aangegeven binnen vier weken uitspraak te doen. 'Maar het zomerreces begint ook vanaf volgende week, dus het kan langer duren', aldus Henk Batelaan.
Ook de gemeente Den Haag is om tekst en uitleg op dit artikel gevraagd. Daar is vooralsnog niet op gereageerd.
Source: Omroep West Den Haag