De wereldvoetbalbond Fifa wil een deel van zijn activiteiten onderbrengen in een apart bedrijf en daarvan een groot deel verkopen aan investeerders. De plannen hebben een storm aan protesten losgemaakt, onder meer omdat familieleden van Trump ervan lijken te profiteren.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De plannen van Fifa’s omstreden voorzitter Gianni Infantino lekten dinsdag uit naar de pers. De onthullingen noopten de internationale voetbalbond om gehaast een verklaring naar buiten te brengen met meer details over de aandelenverkoop. Daaruit blijkt dat de uitwerking al in een vergevorderd stadium is, terwijl de 211 voetbalbonden uit de lidstaten van Fifa en de bestuursraad met 37 leden nog niet eens over de plannen hebben gestemd.
Het meest in het oog springende detail is de adviseur die de Fifa heeft aangetrokken om zijn plan tot werkelijkheid te brengen. Het gaat om Thrive Eternal, een investeringsvehikel van Joshua Kushner, de broer van Jared Kushner, schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. De relatie tussen Infantino en Trump ligt al langer onder het vergrootglas. De Fifa-voorzitter stelde vorig jaar november een nieuwe Fifa-vredesprijs in en kende de eerste toe aan het Amerikaanse staatshoofd vanwege zijn ‘onvermoeibare inspanningen om vrede te bevorderen’.
In de plannen brengt de wereldvoetbalbond, officieel een non-profitorganisatie, zijn commerciële activiteiten onder in een nieuwe dochteronderneming die Fifa Forward Enterprise (FFE) gaat heten. Een belang van maximaal 21 procent wil de bond verkopen aan private investeerders. Dat moet een bedrag van 4,2 miljard dollar (bijna 3,7 miljard euro) opleveren.
Dat geld wil Infantino meteen doorsluizen naar de nationale bonden die bij de Fifa zijn aangesloten. Die zouden daarmee het bedrag zien verdrievoudigen dat ze nu krijgen van de Fifa om het voetbal te bevorderen, van 8 miljoen per jaar naar 24 miljoen tussen 2035 en 2038. Daarbovenop kunnen aangesloten bonden zoals de KNVB ook nog eens een ‘optionele’ 20 miljoen onttrekken voor ‘uitzonderlijke projecten’.
In de verklaring die Fifa dinsdag uitgaf zegt Infantino dat door de aandelenverkoop de ‘opmerkelijke commerciële waarde’ van het voetbal gelijkmatiger wordt verdeeld. ‘Elke aangesloten voetbalbond moet in staat worden gesteld om met een eerlijk deel van de beschikbare financiën zijn eigen toekomst vorm te geven’, aldus de Fifa-voorzitter. Het afgelopen WK, dat in de VS, Mexico en Canada werd gehouden, leverde de bond een recordbedrag van 20 miljard dollar op.
Het plan heeft onmiddellijk een storm aan protesten losgemaakt. De net aangetreden Britse premier Andy Burnham zei dat ‘het wereldkampioenschap geen product is dat je kunt verkopen. Als je eenmaal een deel hebt verkocht, heb je je ziel verkocht.’
De Europese voetbalbond Uefa is ook tegen het plan. ‘De Fifa overschrijdt een lijn die de bestuurders van het voetbal nooit zouden mogen passeren.’ De ziel en het bestuur van het voetbal zijn geen handelswaar, aldus de bond. Die hekelde ook het ‘volledige gebrek aan transparantie over wie er financieel profiteert’ van de aandelenverkoop.
Democratische politici in de Verenigde Staten zien in het plan van Infantino een nieuwe aanwijzing dat de wereldvoetbalbond nog meer doet om bij de Amerikaanse president en zijn familie in het gevlij te komen. Tijdens het afgelopen WK draaide Fifa de schorsing terug die de Amerikaanse topscorer Folarin Balogun kreeg opgelegd na een rode kaart. Dat gebeurde na een telefoontje van president Trump met Infantino.
De Fifa, die zijn hoofdkwartier in Genève heeft, huurt ook kantoorruimte in de Trump Tower, een kantorencomplex in het centrum van New York dat toebehoort aan het familiebedrijf van Trump.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant