Brad Binder lijkt zijn MotoGP loopbaan na dit seizoen in te ruilen voor een nieuw avontuur in het FIM Superbike World Championship. Volgens bronnen uit de WorldSBK-paddock komt de Zuid-Afrikaan vanaf 2027 uit voor het fabrieksteam van BMW Motorrad, waar hij de teamgenoot wordt van Miguel Oliveira. Een officiële bevestiging van de deal lijkt slechts een kwestie van tijd.
De 30-jarige Brad Binder rijdt sinds zijn MotoGP debuut in 2020 voor KTM en beschikt over een na dit seizoen aflopend contract bij Red Bull KTM Factory Racing. Nadat de Oostenrijkse fabrikant onlangs Alex Márquez en Fabio Di Giannantonio presenteerde als speerpunten voor 2027, is er komend seizoen geen plaats meer voor Binder binnen het MotoGP-project. De Zuid-Afrikaan wist daarnaast ook geen zitje bij een andere fabrikant in de koningsklasse te bemachtigen en werd de afgelopen weken dan ook veelvuldig in verband gebracht met een overstap naar het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap.
Bronnen binnen de WorldSBK-paddock melden inmiddels dat de overstap van Binder een done deal is en dat hij in 2027 één van de twee BMW fabriekscoureurs wordt. De Zuid-Afrikaan vormt daarmee een duo met Miguel Oliveira, die volgens dezelfde bronnen onlangs zijn contract met twee seizoenen heeft verlengd en daardoor tot en met 2028 aan BMW verbonden blijft.
Voor BMW betekent dit een hereniging van twee voormalige KTM teamgenoten. Binder en Oliveira reden in 2021 en 2022 samen voor de Oostenrijkse fabrikant in de MotoGP. Oliveira maakte voorafgaand aan het huidige seizoen al de overstap naar het WorldSBK kampioenschap en vormt momenteel samen met Danilo Petrucci het fabrieksduo van BMW.
De komst van Binder lijkt ten koste te gaan van Danilo Petrucci. De Italiaan kent een moeizaam seizoen, mede door blessureleed, waardoor BMW uiteindelijk de voorkeur zou hebben gegeven aan de Zuid-Afrikaan. Ook Moto2 coureur Manuel González gold lange tijd als kandidaat voor het fabriekszitje, maar volgens bronnen is de keuze uiteindelijk op Binder gevallen.
Voor Petrucci betekent dit dat hij na één seizoen alweer op zoek moet naar een nieuw zitje. Een terugkeer naar zijn voormalige werkgever Barni Racing behoort tot de mogelijkheden, al zal hij daar moeten concurreren met Álvaro Bautista voor de plek naast de al door het team vastgelegde Yari Montella. De andere mogelijkheid is een afscheid als actief wegracecoureur. Saillant detail: mocht Barni uiteindelijk voor Petrucci kiezen, dan lijkt dat tevens het einde van de WorldSBK loopbaan van Bautista te betekenen.
Ook Manuel González wordt nadrukkelijk in verband gebracht met een overstap naar het WorldSBK kampioenschap, nu de weg naar de MotoGP definitief een doodlopende straat lijkt te zijn geworden. BMW is met de komst van Binder geen optie meer, maar Honda HRC geldt nog altijd als een serieuze mogelijkheid. Daarnaast is de Spanjaard, samen met Franco Morbidelli, één van de twee overgebleven kandidaten voor het tweede Aruba.it Racing Ducati-zitje naast Iker Lecuona als opvolger van de na dit seizoen naar de MotoGP vertrekkende Nicolò Bulega.
Mocht ook die kans vervliegen, dan behoort een extra seizoen in de Moto2 nog altijd tot de mogelijkheden. González liet eerder al weten daarvoor open te staan, mits zich een aantrekkelijk aanbod aandient. Volgens goed ingevoerde bronnen ligt zo’n aanbod inmiddels op tafel.
Mocht de overstap officieel worden bevestigd, dan sluit Binder na zeven seizoenen een belangrijk hoofdstuk af in de MotoGP. De Zuid-Afrikaan groeide uit tot één van de vaste gezichten van KTM in de koningsklasse en staat nu voor een nieuwe uitdaging op de BMW M 1000 RR in het FIM Superbike World Championship.
Een officiële aankondiging van BMW Motorrad over de komst van Binder en de nieuwe tweejarige overeenkomst met Oliveira wordt op korte termijn verwacht.