In de nacht van donderdag op vrijdag zijn Marokkaanse troepen uitgerukt met pantservoertuigen, traangas en waterwerpers naar de grens met de Spaanse exclave Ceuta. Het aantal migranten dat daar donderdag plotseling binnendrong, via zee en over het metershoge hek, ligt mogelijk vele malen hoger dan gedacht.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Er waren zoveel migranten dat agenten van de Guardia Civil pogingen om de toestroom aan mensen te stoppen hebben opgegeven. Ze verlenen nu slechts nog hulp. Zeker negentien mensen stierven de afgelopen dagen tijdens de oversteek.
Een verslaggever van de Spaanse krant El País beschrijft hoe sommige jongemannen uitgeput en met bloedende voeten en knieën aankomen, en anderen de grond kussen of ‘Viva España’ roepen. ‘Alsof het om een WK voetbal gaat’, aldus El País. De lokale autoriteiten spreken van een ‘humanitaire en sociale noodtoestand’.
Het lijkt met afstand de grootste influx van migranten ooit, op het geïsoleerde stukje EU-grondgebied aan de Marokkaanse kust van de Middellandse Zee. Spaanse media schatten op basis van regeringsbronnen dat de afgelopen dagen 20 tot 40 duizend mensen de Spaanse exclave van krap 19 vierkante kilometer zijn binnengedrongen. Persbureau Reuters heeft het zelfs over 49 duizend mensen op één dag, op basis van een bron bij het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.
Ceuta is compleet overrompeld. De lokale politie waarschuwde zelfs voor ‘ineenstorting’ van de exclave. Spanje heeft zestig militairen in Ceuta gemobiliseerd om de situatie beheersbaar te maken. Het Europees grens- en kustwachtagentschap Frontex belooft extra steun. Vrijdag reizen de Spaanse premier en minister van Binnenlandse Zaken af naar Ceuta.
Ceuta is een stukje Spaans grondgebied aan de noordkust van Marokko. Wie de exclave bereikt, kan asiel aanvragen in de Europese Unie. In 2021 probeerden 8.000 migranten Ceuta binnen te dringen in twee dagen tijd, waarna de beveiliging in het gebied werd opgeschroefd. Er staan onder andere hekken van 6 meter hoog, net als bij de eveneens Spaanse exclave Melilla, iets oostelijker gelegen. Donderdagavond besloot Spanje de grens met Melilla te sluiten.
Het is niet geheel duidelijk wat deze nieuwe massale toeloop heeft veroorzaakt. De Marokkaanse grenspolitie, schrijft El País, deed eerder deze week niets om de migranten tegen te houden. Marokko erkent de Spaanse controle over Ceuta niet.
Donderdagavond stond volgens El País een colonne mensen van vijf kilometer lang aan Marokkaanse zijde richting de grens met Ceuta. De meeste migranten komen vanaf de Marokkaanse kant van El Tarajal Beach door het water, langs de metershoge hekken die Marokkaans en Spaans territorium van elkaar scheiden, en waden in Ceuta naar het strand.
Inmiddels hebben Marokkaanse troepen een deel van de groep teruggedrongen, onder meer met marineschepen langs het stuk strand in Marokko waar vandaan mensen het water in waden. Het Spaanse persbureau EFE meldt echter dat honderden jongemannen weigeren op te geven, en posten op de heuvels nabij de kust of toch het water ingaan. Anderen hergroeperen in het Marokkaanse stadje Fnideq, enkele kilometers van de grens met Ceuta.
‘Ze hebben ons uit elkaar gedreven, maar we zullen het blijven proberen’, aldus een jonge Marokkaanse man nabij de grens.
De militairen die Spanje stuurt moeten allereerst bijstand verlenen aan de zwemmers. Het Spaanse Hooggerechtshof oordeelde begin deze maand dat mensen die zwemmend proberen de Spaanse exclaves te bereiken niet geweigerd mogen worden. Zij moeten worden gered en hulp krijgen. Een woordvoerder van de Guardia Civil zei donderdag dat dit heeft bijgedragen aan de toename van het aantal migranten.
De nieuwe crisis begon zo’n tien dagen geleden. Eerst kwamen voornamelijk jongemannen, veelal uit Marokko maar ook uit zuidelijker delen van Afrika. Zo’n 1.500 tot 2.000 mensen maakten zwemmend de oversteek. De Spaanse politie probeerde hen naar opvangcentra te dirigeren, maar een groot deel vertrouwde de agenten niet en vluchtte de heuvels en bossen in.
Italië wil Spanje schorsen van de Schengenzone vanwege het grote aantal migranten dat is aangekomen Ceuta. De Italiaanse premier Giorgia Meloni schrijft op X contact te hebben met relevante instanties en daarna bereid te zijn ‘met buitengewone maatregelen in te grijpen, om de grenzen en de veiligheid van burgers te beschermen’.
Eerder riep de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antonio Tajani, al op Spanje uit de Schengenzone te zetten. ‘Niet-reguliere en ongecontroleerde immigratie vormt een gevaar voor de nationale veiligheid’, aldus Tajani.
Spanje veroordeelde donderdagavond de oproep uit Italië en sprak van ‘demagogie’, volksmisleiding. Minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares noemt de oproep van Tajani ‘ongepast voor een minister van een bevriend land’. Ook zegt hij de Italiaanse ambassadeur vrijdag te hebben ontboden voor tekst en uitleg.
Binnen het Schengengebied zijn geen grenscontroles en is vrij reizen mogelijk. Dat kan in uitzonderlijke gevallen tijdelijk ongedaan worden gemaakt. Bijvoorbeeld wanneer er een ernstige bedreiging is voor de openbare orde of de binnenlandse veiligheid in een lidstaat.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant