Voetbal Volgens FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft het plan om een belang in de commerciële rechten van het WK voetbal aan externe investeerders te verkopen voor te veel verdeeldheid gezorgd.
FIFA-voorzitter Gianni Infantino
Wereldvoetbalbond FIFA ziet af van het omstreden plan om een minderheidsbelang in de commerciële exploitatie van het WK voetbal te verkopen. FIFA-voorzitter Gianni Infantino bevestigde in de nacht van vrijdag op zaterdag aan Sky News dat het voorstel niet doorgaat. „Na zorgvuldig naar alle standpunten te hebben geluisterd, is duidelijk geworden dat het project voor verdeeldheid heeft gezorgd die niet langer in het belang is van het oorspronkelijke doel”, zegt Infantino tegen de Britse nieuwszender. „Ons doel is altijd geweest om te verenigen en te verbeteren. Daarom gaat dit voorstel niet door.”Vooral de Europese voetbalbond UEFA reageerde fel op het deze week uitgelekte plan om een belang in het WK voetbal te verkopen aan externe investeerders. Alle 55 aangesloten bonden besloten unaniem alle FIFA-evenementen te gaan boycotten, zolang het voorstel niet van tafel zou gaan.
De FIFA wilde een dochteronderneming oprichten waar de commerciële rechten rond het WK voetbal in zouden worden ondergebracht. Van die onderneming zou ruim 20 procent worden verkocht aan externe investeerders. Daarmee wilde de wereldvoetbalbond 4,2 miljard dollar ophalen. De nieuwe onderneming werd daarbij gewaardeerd op ongeveer 20 miljard dollar.
Het plan leidde tot wereldwijd tot verzet. Naast de UEFA keerden ook de Aziatische voetbalbond AFC en de Noord- en Midden-Amerikaanse bond CONCACAF zich tegen het voorstel. De Zuid-Amerikaanse bond CONMEBOL vroeg de FIFA om opheldering en waarschuwde dat commerciële belangen nooit boven „de essentie van het voetbal” mogen worden gesteld.
Ook binnen de FIFA zelf was er felle kritiek. Een naaste adviseur van Infantino, Carlos Cordeiro, stapte op. In zijn ontslagverklaring noemde hij de verkoop van een belang in het WK „een slechte deal voor het voetbal”. En operationeel directeur Kevin Lamour zei dat het „een project van één persoon” was en hij beschuldigde Infantino ervan dat hij medewerkers had misleid over de plannen.