Honderden gebouwen zijn onbewoonbaar geraakt en tienduizenden mensen zijn geëvacueerd door verwoestende natuurbranden die de staat Washington, in het noordwesten van de VS, hebben getroffen.
De branden woeden onder meer in en rond de stad Spokane in het oosten van de staat. Ongeveer 60.000 mensen die in de omgeving wonen, zijn geëvacueerd en volgens Amerikaanse media zijn al zeker 600 gebouwen verwoest.
Waarnemend gouverneur van de staat Rob Ferguson had eerder tijdens het weekend al de noodtoestand uitgeroepen. Op dit moment zijn er nog geen slachtoffers gemeld, maar verschillende branden zijn nog steeds niet onder controle. De autoriteiten hebben intussen het hoogste waarschuwingsniveau afgekondigd en spreken van een ‘onmiddellijke en imminente’ dreiging.
De staat kampt met het vierde opeenvolgende jaar van droogte, een absoluut record voor de regio. ‘De historische droogte in combinatie met harde wind zorgt voor gevaarlijke omstandigheden in de hele staat’, benadrukte de gouverneur. Volgens de autoriteiten behoort 2026 nu al tot de drukste bosbrandenseizoenen ooit gemeten.
Zaterdagmiddag stak het vuur de Spokane-rivier over en drong het de stad zelf binnen. Voor grote delen van Spokane geldt het hoogste alarmniveau, wat betekent dat inwoners daar hun huizen onmiddellijk moeten verlaten. Er is een opvangcentrum ingericht voor de getroffen inwoners.
De staat Washington ligt aan de Stille Oceaan en grenst aan Canada. Dat land kreeg in juli eveneens te maken met een van de hevigste bosbrandenseizoenen uit zijn geschiedenis. Daarbij ging zo’n drie miljoen hectare in vlammen op.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant