In de noordwestelijke Amerikaanse staat Washington zijn dit weekeinde tienduizenden mensen geëvacueerd vanwege verwoestende natuurbranden. Volgens de autoriteiten behoort 2026 nu al tot de hevigste bosbrandseizoenen ooit gemeten.
De branden woeden onder meer in en rond de stad Spokane in het oosten van de staat. Ongeveer 60 duizend bewoners zijn geëvacueerd. Volgens Amerikaanse media zijn ten minste zeshonderd gebouwen verwoest.
Waarnemend gouverneur van de staat Rob Ferguson had eerder tijdens het weekend al de noodtoestand uitgeroepen. Er zijn nog geen slachtoffers gemeld, maar verschillende branden zijn nog steeds niet onder controle. De autoriteiten hebben het hoogste waarschuwingsniveau afgekondigd en spreken van een ‘onmiddellijke en imminente’ dreiging.
De staat kampt met het vierde opeenvolgende jaar van droogte, een record voor de regio. ‘De historische droogte in combinatie met harde wind zorgt voor gevaarlijke omstandigheden in de hele staat’, benadrukte de gouverneur.
Zaterdagmiddag stak het vuur de Spokane-rivier over en drong het de stad binnen. Voor grote delen van Spokane geldt het hoogste alarmniveau, wat betekent dat inwoners daar hun huizen onmiddellijk moeten verlaten. Er is een opvangcentrum ingericht voor de evacuees.
De staat Washington ligt aan de Stille Oceaan en grenst aan Canada. Dat land kreeg in juli eveneens te maken met een van de hevigste bosbrandenseizoenen uit zijn geschiedenis. Daarbij ging zo’n 3 miljoen hectare bos in vlammen op.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant