Pol Espargaró zal komend weekend tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone de plaats innemen van Maverick Viñales bij Red Bull KTM Tech3. De Spanjaard is nog altijd niet volledig hersteld van de blessure die hij opliep tijdens de Duitse Grand Prix van 2025 en zal de twaalfde ronde van het MotoGP-seizoen 2026 aan zich voorbij moeten laten gaan.
Maverick Viñales werkte de afgelopen maanden intensief aan zijn herstel na een eerder ondergane operatie. Tijdens de zomerstop werd echter duidelijk waarom de gewenste vooruitgang uitbleef. Uit aanvullend medisch onderzoek bleek dat naast de volledig herstelde supraspinatus ook een scheurtje in de infraspinatus aanwezig is. Daardoor ontbreekt nog altijd de benodigde kracht in de externe rotatie van zijn linkerarm.
“Tijdens de zomerstop zijn we blijven zoeken naar de reden waarom de kracht in de externe rotatie van mijn linkerarm niet terugkwam,” aldus Viñales. “Uit nieuwe medische onderzoeken is gebleken dat ik ook een kleine scheur in de infraspinatus heb. We werken nu aan het beste herstelplan. Het is geen goed nieuws, zeker nu het tweede deel van het seizoen begint. Ik weet niet hoe lang het gaat duren, maar ik zal alles geven om zo snel mogelijk terug te keren.”
KTM MotoGP testcoureur Pol Espargaró neemt daardoor opnieuw de honneurs waar. De 2013 Moto2 wereldkampioen verving Viñales eerder dit seizoen ook al tijdens diens eerste afwezigheid en keert nu opnieuw terug in de Red Bull KTM Tech3 pitbox. Espargaró kent het Franse team als geen ander; hij debuteerde er in 2014 in de MotoGP en reed in totaal zeventig Grand Prix weekenden voor het Franse MotoGP team.
“Ik heb gemengde gevoelens,” vertelde Espargaró. “Het is nooit prettig om op de motor te stappen omdat een andere rijder geblesseerd is, zeker als het Maverick betreft. Tegelijkertijd zit racen nog altijd in mijn bloed en mis ik het enorm. Tech3 voelt als familie en ik voel me er altijd thuis.”
“Ik heb gemengde gevoelens,” vertelde Espargaró. “Het is nooit prettig om op de motor te stappen omdat een andere rijder geblesseerd is, zeker als het Maverick betreft. Tegelijkertijd zit racen nog altijd in mijn bloed en mis ik het enorm. Tech3 voelt als familie en ik voel me er altijd thuis.”
De Spanjaard verwacht wel een korte aanpassingsperiode nodig te hebben. “Ik heb de laatste tijd vooral getest met de nieuwe RC16 voor het ontwikkelingsproject en heb al een tijd niet meer op de 1000cc machine gereden. Maar na een paar sessies zal ik mijn ritme weer gevonden hebben. Ik kijk ernaar uit om te racen en het team een goed resultaat te bezorgen.”
Ook Tech3 Team Manager Nicolas Goyon spreekt van een teleurstellende situatie.
“Dit is uiteraard niet het nieuws waarop we hadden gehoopt na de zomerstop. Het hele team leeft mee met Maverick. Tegelijkertijd is Pol de juiste man om hem onder deze omstandigheden te vervangen. We wensen Maverick een spoedig herstel en hopen hem tijdens de volgende Grand Prix in Aragón weer op de motor te zien.”
“Dit is uiteraard niet het nieuws waarop we hadden gehoopt na de zomerstop. Het hele team leeft mee met Maverick. Tegelijkertijd is Pol de juiste man om hem onder deze omstandigheden te vervangen. We wensen Maverick een spoedig herstel en hopen hem tijdens de volgende Grand Prix in Aragón weer op de motor te zien.”
Source: Racesport